Книга Идеальный мир для Химеролога 5, страница 112 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Две тысячи девятьсот шестьдесят пять.

Именно столько он уже сделал. Оставалось ещё тридцать пять.

Тургор дунул, сдувая древесную пыль. Это была его личная тюрьма и его билет на свободу. Закон предков был суров и непреклонен: шаман обязан оставить после себя три тысячи масок. Только тогда он получит право умереть и уйти в Великую Пустоту с честью.

Если он умрёт раньше, его дух будет вечно скитаться по острову, вопя от боли и ужаса, став пищей для тех тварей, которых он всю жизнь изгонял.

Шаман отложил резец и потянулся к чаше с тонизирующим отваром.

Жизнь племени изменилась. Лет сорок назад Совет Старейшин, в который тогда входил ещё молодой Тургор, принял историческое решение. Они вышли из изоляции. Интеграция с материком прошла блестяще.

Тургор усмехнулся, вспоминая, как легко они обвели вокруг пальца чиновников. Те думали, что получили доступ к редким ресурсам и экзотике. А племя получило доступ к технологиям, медицине и, самое главное, к рынку сбыта.

Они продавали «этнические сувениры». Глупые горожане вешали их на стены, ставили на камины, хвастались перед гостями…

Им было плевать, что вместе с маской покупатель приносил в свой дом проклятие. Племени вообще было плевать на всех, кто не принадлежал к их крови. Главное — выживание Острова. Главное — чтобы у них были генераторы, топливо и современные винтовки, чтобы отбиваться от тварей, лезущих из Глубинных Пещер.

— Мы важнее всего, — прошептал Тургор свою любимую мантру. — Остальные всего лишь удобрение для корней нашего древа.

Внезапно воздух в хижине сгустился. Тени в углах задрожали, а в ушах шамана раздался противный писк — так звучал эфирный канал, когда духи были чем-то недовольны.

Тургор нахмурился. Он закрыл глаза, погружаясь в транс. Мир потерял краски, став серым и зыбким.

— Ошибка… — шелестели голоса в его голове. — Ты допустил ошибку, Резчик… Мы недовольны…

— В смысле, ошибку? — мысленно огрызнулся шаман. — Я не ошибаюсь. Мои печати безупречны.

— Связь нарушена… Поток идёт вспять…

Тургор напряг ментальное зрение, прослеживая невидимые нити, связывающие его с каждым созданным артефактом. Он перебирал их, как паук перебирает паутину, пока не наткнулся на одну, вибрирующую от напряжения.

Это была маска «Змеиного Безумия».

Шаман вспомнил её. О, это была особая работа.

На их острове были Глубинные Пещеры. Места силы, где скапливалась гнилая энергия, из которой рождались химеры. Настоящие чудовища — древние, безумные, наделённые мощью, неподвластной для понимания обычного человека.

Убить их физически было недостаточно. Душа твари оставалась привязанной к месту, отравляя всё вокруг, сводя с ума людей, превращая животных в мутантов.

Единственным способом избавиться от этой заразы было заточение. Шаманы ловили душу умирающей химеры и запирали её в специально подготовленную маску из чёрного дерева.

Та конкретная тварь… Тургор поморщился. Это был Древний Змей. Чтобы завалить его, пришлось поднять всех охотников племени. Они потеряли трёх лучших воинов, но душу поймали.

А потом, следуя новой политике, продали маску антиквару с материка.

— Условие одно, — сказал тогда Тургор перекупщику. — Не продавать местным. Увези её как можно дальше.

Им было плевать, что будет с покупателем. Главное — убрать «бомбу» с острова. Если какой-то идиот наденет маску, дух химеры вселится в него, сожжёт тело носителя за пару дней и развеется окончательно. Проблема решена.