Книга Идеальный мир для Химеролога 7, страница 44 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

— Кто такие?

— Не наши… Мутанты… Неправильные… От них пахнет гнилью и чужой силой.

Меня это заинтересовало. Крысы в этом городе и так не отличались красотой, но если даже мой, видавший виды, король назвал их «неправильными», значит, дело серьёзное.

— Веди.

Мы спустились в подвал, а оттуда в хитросплетение старых коллекторов. Харон бежал впереди, уверенно ориентируясь в подземном лабиринте. Когда мы добрались до места недавней стычки, я почувствовал чужеродный дух тёмной алхимии.

На бетонном полу лежали несколько трупов. Ну, точнее, ошмётков. Я присел перед одним из них и активировал истинное зрение.

— М-да-а… — протянул я.

Передо мной лежал результат работы химеролога. Но химеролога паршивого, грязного и, судя по всему, фанатичного. Это была не тонкая генетическая настройка и не ювелирное вживление атрибутов, как сделал бы я.

Нет, этих тварей слепили грубо, взяв за основу крыс, накачали их стимуляторами роста, а потом буквально «приварили» куски плоти других существ, используя некротическую энергию.

Я провёл рукой над разорванной грудной клеткой мутанта. Фон был отвратительный… Здесь смешались биология и какая-то мутная магия. Подобное обычно практикуют культисты, поклоняющиеся мелким божкам разложения или хаоса. Они не ищут гармонии, им нужна только убойная сила и страх.

— Мерзость, — констатировал я, вытирая руку платком. — Это работа «нечистых».

Харон вопросительно пискнул.

— У них есть хозяин, — пояснил я. — И этот хозяин пользуется очень плохими источниками энергии. Возможно, он заключил контракт с какой-то сущностью, которая даёт ему силу в обмен на… скажем так, не самые приятные вещи.

Мне даже стало жаль этих уродцев. Их жизнь была сплошной мукой с момента создания. Их тела постоянно конфликтовали сами с собой, раздираемые противоречивыми командами генома и тёмной магии.

— Ладно, идём дальше. Покажи мне, как вы живёте.

Мы углубились в территорию стаи Харона. Зрелище было… удручающим. Крысы старались — тащили сюда всё, что могли найти, пытаясь обустроить быт. Но получалось у них, мягко говоря, так себе. Хижины, слепленные из грязи, веток, кусков пластика и старого тряпья, выглядели жалко. Казалось, дунь на них — и всё развалится. Архитекторы из них были никудышные.

Зато меня порадовало другое. Мы вышли в небольшое ответвление туннеля, которое крысы приспособили под оружейную. Я остановился, с любопытством наблюдая за процессом. У стены сидела крупная крыса и сжимала в лапах кусок толстой ржавой проволоки. Ритмично, с усердием, она тёрла металл о шершавый камень стены.

Вжик… Вжик… Вжик…

Кончик проволоки уже блестел, превращаясь в примитивное, но опасное шило. Рядом лежала горка уже готового оружия: заточенные куски арматуры, осколки стекла, примотанные проволокой к палкам, даже половинка ножниц, превращённая в саблю.

— Молодцы, — похвалил я. — Орудийная деятельность — первый признак развитого интеллекта.

Харон гордо выпятил грудь.

— Когтей не всегда хватает… Железо лучше пробивает шкуру.

— Правильно мыслишь. Если нельзя отрастить когти, нужно найти то, что их заменит. Это правильный путь эволюции.

Мы прошли дальше. Повеяло холодом. В нише, выбитой в кирпичной кладке, располагался продовольственный склад. Я заглянул внутрь и уважительно присвистнул. В центре ниши стоял небольшой, покрытый инеем ящик, от которого фонило холодом.