Книга Идеальный мир для Химеролога 14, страница 28 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Над крышами Петербурга больше не было пустой темноты.

Теперь прямо над старыми доходными домами в зенит ревел исполинский столб ядовито-фиолетового пламени. Он пульсировал, выкручивая пространство жгутами, и жадно затягивал в себя туман. У его основания, над жестяными коньками крыш, дрожала рваная чёрная дыра.

— Портальный столб, — пояснил я. — Внешняя подпитка контура. Дёшево, сердито и до неприличия безграмотно. Ну что, господа отличники, прогуляемся? Посмотрим вблизи, кто это решил испортить нам вечер.

Мы двинулись вдоль набережной, будто просто вышли подышать воздухом после душного клуба.

Пока шли через мост к соседнему кварталу, ночное небо над городом прорезали ещё два таких же энергетических столба. Город окончательно погрузился в военное положение: на жилых домах с грохотом опускались бронированные ставни гражданской защиты, на перекрёстках вспыхивали красные сигнальные маяки, а из репродукторов механический женский голос монотонно повторял приказ оставаться в укрытиях.

Улицы вымерли за считанные минуты. Ни прохожих, ни машин.

Зато вместо людей на мостовую хлынула всякая дрянь. Твари напоминали уродливых безволосых гиен и бронированных ящеров: приземистые и мускулистые туши размером с доброго телёнка, покрытые серыми ороговевшими щитками. Пасти шириной в полчерепа скалились кривыми зубами, из дёсен капала серая пена.

Но вели себя эти твари на редкость странно.

Вместо того чтобы рыскать в поисках добычи или сбиваться в стаи, монстры с тупым остервенением крушили окружение. Одна гиена яростно грызла чугунный фонарный столб, ломая зубы о металл и издавая мерзкий скрежет. Вторая с разбегу раз за разом бодала кирпичный угол аптеки, сбивая шкуру с морды до кости. Ещё тройка сцепилась возле перевёрнутого мусорного бака, с остервенением терзая железную крышку.

Мои ученики сбились в кучу, Андрей выставил перед собой дрожащие ладони, готовя ударную волну.

— Спокойно, — сказал я. — Руки опусти. Смотрите внимательно и запоминайте, в учебниках вам такое убожество вряд ли покажут. Перед вами — наглядный пример дешёвого массового производства химер на коленке.

— Шеф, они же бешеные! — шепнул Роман, пятясь за мою спину. — Они сейчас на нас кинутся!

— Не кинутся, — хмыкнул я. — Любая химера низшего порядка, выращенная на основе хищника, генетически несёт в себе врожденный инстинкт самосохранения. По-простому — ген трусости. Окажись нормальный дикий зверь посреди незнакомого города с воющими сиренами и красными огнями, он бы забился в первую попавшуюся канаву и скулил там до рассвета. Чтобы заставить этот мусор идти вперёд и крушить всё подряд, создатели пошли по пути наименьшего сопротивления.

Из бокового переулка на тротуар выскочили сразу две твари. Заметив нашу группу, они замерли, утробно захрипели и припали на передние лапы.

Я продолжил объяснение, держа левую руку в кармане:

— Способ древний и крайне топорный. Животному принудительно выжигают миндалевидное тело в мозгу, полностью отсекая центры страха, а в дыхательный узел вшивают очаг раздражения. Зверю постоянно кажется, что он задыхается в тесном пространстве. Мозг подаёт сигнал паники: круши стены, ломай преграды, пробивайся наружу. Отсюда эта бессмысленная агрессия на неодушевленные предметы…