Книга Идеальный мир для Химеролога 14, страница 122 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Из болот на них вышла орда хищников Катастрофического ранга. Химеры действовали слаженно, и справиться с ними втроём Гранды уже не смогли. Двоих Империя потеряла в тот же день. Третий выгорел, выжил и до смерти оставался в инвалидном кресле.

Грановский долго разговаривал с ним в госпитале. Старик твердил, что твари подчинялись общему злому разуму. Они двигались как части единого механизма, и безумным стадом такую орду уже не назовёшь.

— Ладно, балабол, — сказал Грановский. — Пошли к центру. Хватит лес валить.

— Веди, дедушка, — хмыкнул Борисов, стряхивая кровь с рукава.

Ещё около пяти часов ушло на путь к источнику.

Расстояние небольшое, но каждый овраг приходилось брать с боем. Защитные плетения трещали под ударами, мечи всё время были в работе. За спинами Грандов остались вымотанные солдаты.

Лес наконец расступился.

Дальше стояли десятки двуногих химер. Гладкие костяные черепа были вытянуты, тела закрывал матовый чёрный панцирь. За спинами тянулись длинные суставчатые хвосты. Издали стражи казались одинаковыми. Вблизи герцог разглядел вдоль спины одной второй хребет: на нём поднималась толстая костяная шея со змеиной головой. У соседней из лопаток торчали четыре паучьи лапы, подёргивавшиеся над панцирем. За спиной ещё одной виднелись сложенные кожистые перепонки с шипастыми когтями.

Стражи неподвижным кольцом окружали середину поляны.

Над ними возвышался Обелиск.

Грубо обтёсанный монолит из дикого камня поднимался метра на четыре, будто древний мегалит. По поверхности перетекала смола, густая и полужидкая. Монолит дышал. Его сила давила так, что у Грандов из носов потекла кровь.

Из-за камня вышла женщина.

Тёмная ритуальная маска закрывала ей верхнюю половину лица. Под мантией виднелось дорогое платье. Осанкой и всей тонкой фигурой она напоминала даму на светском рауте.

— Ой, гости пожаловали, — раздался звонкий, певучий голос. — Любопытно, любопытно… А я вот стою и гадаю, кто там шумит на моих опушках? А это, оказывается… Ого! Какие важные господа! Сам герцог Грановский и прославленный Гранд Борисов. Вы ещё и маленьких друзей с собой привели? Не боитесь держать их за спинами? Они же могут все умереть.

Женщина коснулась пальцами маски и засмеялась:

— Ой-ой-ой… Да, мальчики, не повезло вам. Представляю, как вам будет горько, когда у вас ничегошеньки не выйдет, а ваша ненаглядная столица захлебнётся кровью. Но что поделать? Я вообще придумала другой план, куда более изящный. Даже начала его исполнять… Однако старшие посчитали, что Империю нужно наказать за то, что вы натворили.

Грановский слушал с презрением. Что они, по её мнению, натворили? О чём она вообще болтает? Кто эта женщина, сейчас было неважно: она возглавляла гнездо культистов, с неё и следовало начать.

Он молча вытянул ладонь.

С гулом перед рукой сгустился гравитационный шар в полметра поперечником. Сорвался к монолиту, вывернул на пути дёрн и гранитные валуны. За ним осталась траншея.

Шар ударил в камень.

Смола дрогнула, разошлась и втянула снаряд целиком. Взрыва герцог так и не дождался, поверхность снова сомкнулась. Осколков тоже не было: весь заряд остался внутри.

Ведьма всплеснула руками:

— Ой, спасибо, спасибо огромное! Теперь он стал намного сытнее. А можешь повторить? Ну пожалуйста!