Книга Некромант Империи. Том 4, страница 128 – Дмитрий Лим, Иван Гримкор

— Гвардия пополнилась новыми рекрутами, мой повелитель, — продолжила демоница, приблизившись к Демонологу почти вплотную. — Двадцать семь кандидатов, отобранных среди гвардейцев побежденных дворян. Молодые, крепкие, с прекрасным потенциалом. Сегодня ночью проведём обряд вселения демонов. Они жаждут обрести физическую оболочку и служить вам… — в её глазах мелькнуло ревнивое пламя, — хотя, конечно, никто не будет служить так преданно, как я.

Сумерки сгущались, а дорога становилась всё менее отчётливой.

— Даже с такой немногочисленной армией одержимых, — с гордостью заметила Азарея, — мы уже превосходим силы любой дворянской дружины в округе. Они даже не подозревают, какая мощь собирается прямо у них под носом!

— Отлично! — наконец среагировал Демонолог.

Неожиданно Мещерский свернул с основной дороги, направляясь через замёрзшее поле к тёмному силуэту на горизонте. Сухие стебли хрустели под его ногами, словно хрупкие кости.

— Простите, господин, но куда вы направляетесь? — осмелилась спросить Азарея после нескольких минут молчаливого следования.

Перед ними, на невысоком холме, показался каменный круг — древний алтарь. Массивные монолиты, покрытые инеем и испещрённые руническими надписями, образовывали правильный круг. В центре возвышался плоский камень, похожий на жертвенный стол.

— Я почувствовал его присутствие, как только вступил на эти земли, — пояснил Демонолог, приближаясь к древней конструкции. — Этот алтарь пропитан силой.

Он провёл ладонью над ближайшим монолитом, не касаясь его, но иней на камне мгновенно растаял, обнажая глубоко высеченные символы.

— Здесь веками проводили тёмные ритуалы, — продолжил Мещерский, обходя каменный круг. — Некроманты, демонологи, все, кто не брезговал жертвоприношениями, черпали здесь силу.

Азарея с благоговением следила за каждым его движением, за каждым словом.

— Благодаря энергии этого места, — Демонолог остановился в центре круга, где возвышался алтарный камень, — сегодня я призову не одного, а целый десяток демонов высшего порядка. Заключу с ними контракты и возьму их с собой. С каждым шагом я приближаюсь к цели, Азарея.

— Нужны ли нам ещё демоны? — Азарея провела тонким пальцем по краю алтарного камня. — У нас уже внушительная сила, господин.

Демонолог усмехнулся.

— Ты не знаешь Спиро так, как знаю я, — произнёс он, поднимая глаза к звёздному небу. — Валентайн непредсказуем. Когда кажется, что он загнан в угол — именно тогда он наиболее опасен.

Ночной ветер подул сильнее, заставляя полы плаща Мещерского развеваться, словно крылья. Азарея слушала, затаив дыхание. Эти редкие моменты откровенности она ценила превыше всего.

— Иногда, — продолжил Мещерский. — я почти восхищался им. Его изобретательностью, его волей к победе…

Демонолог резко оборвал себя, словно опомнившись:

— Нам нужно сделать всё возможное, чтобы усилиться. Каждый демон, каждый осколок силы может стать решающим в грядущей схватке.

Он опустился на одно колено в центре круга и достал из внутреннего кармана плаща серебряный кинжал с чёрной рукоятью.

— Время пришло, — прошептал Демонолог, опуская лезвие на ладонь.

Кровь брызнула на алтарный камень, и древние руны мгновенно вспыхнули пурпурным светом. Земля под ногами задрожала.

Мещерский начал произносить заклинание. Камни алтаря вибрировали, а над центральным кругом начал формироваться вихрь тёмной материи. Он вращался всё быстрее, расширяясь. Внутри вихря мелькали образы — неясные, пугающие очертания существ, не принадлежащих этому миру.