Книга Одиночка. Том 5, страница 76 – Дмитрий Лим

Деньги уходили с тревожной скоростью: на стройку, на зарплаты, на современные системы безопасности для поместья и будущих объектов. Даже отказ от учёбы в «ОГО» не дал покоя: теперь возле особняка Крога постоянно дежурил невзрачный фургон, в котором, как я знал, сидели сестры Покайло.

Их молчаливое присутствие было тонким, но постоянным напоминанием: организация наблюдает, защищает.

Катя в этом хаосе стала странным островком тихой целеустремленности.

Она почти не участвовала в планировании, но я видел, как она методично изучала территорию, маршруты патрулей, слабые точки в текущей охране. Она не говорила о своих прежних навыках, но её аналитические замечания, которые она иногда вставляла в мои разговоры с Усом, были точными и беспощадно практичными.

Постепенно её статус внутри формирующейся структуры стал эволюционировать от просто вассала к чему-то вроде консультанта по безопасности и, возможно, будущему оперативному командиру. Ус, с его прагматичным подходом, начал включать её в некоторые обсуждения, хотя его первое скептическое «с чего бы вдруг» ещё иногда читалось в его взгляде.

На третий день, когда я уже чувствовал, что моё сознание начинает слипаться от постоянных цифр и схем, Марья, бывшая управляющая из Петрозаводска, мягко, но неотступно напомнила о себе.

Это была встреча не на пять минут, а на полноценный час. Она принесла не только протоколы работы старого особняка и списки лояльной прислуги, но и детальный, почти интимный отчёт о привычках Савелия, его связях, о том, как он использовал семейные ресурсы.

Это была не просто информация, это было стратегическое оружие, аккуратно упакованное в папки с тиснением рода Громовых. Я слушал и понимал, что восстановление рода — это не только новое крыло и гвардейцы. Это ещё и тихая, методичная внутренняя чистка, возвращение контроля над каждым аспектом: от финансов до человеческой лояльности. И эта работа, возможно, была даже более изнурительной, чем физическая тренировка.

Когда я в очередной раз вышел на площадку стройки, пытаясь очистить голову от цифр и планов, появился Крог.

Дима стоял, заложив руки за спину, и наблюдал за тем, как кран аккуратно опускает балку. На его лице играла привычная полуулыбка.

— Как тебе быть главой рода?

— Ад.

— Ад, говоришь? — переспросил он, не глядя на меня. — Подожди, пока начнут приглашать на бесконечные светские рауты. Кстати, о раутах. Через два дня в Детинце, в Грановитой палате, собирается местная аристократия под благовидным предлогом сбора средств на реставрацию чего-то там. На деле — смотр невест, обмен сплетнями и прощупывание почвы для новых альянсов. Тебе там быть необходимо. Как минимум, чтобы лица запомнить. Союзники в бизнесе тебе понадобятся куда раньше, чем ты думаешь.

Он, наконец, повернулся ко мне, и улыбка стала чуть шире, но от этого не искренней.

— Я тебе, к слову, должен напомнить, что ты у меня в долгу. Дважды.

— Помню. Слушаю тебя.

— Первую часть долга ты закроешь, если возьмёшь с собой на этот бал мою сестру. Она будет твоей спутницей на весь вечер. Проведёт, представит, отвадит назойливых. Ты легален, но диковинен. На тебя будут клеить ярлыки со всех сторон. С ней ты будешь выглядеть… приземлённее. Более встроенным в систему.

Я смерил его взглядом. Шум стройки на секунду отступил на задний план.