Книга Одиночка. Том 4, страница 94 – Дмитрий Лим

Он молча принял клинок дрожащей от бешенства рукой. В его глазах читалась чистейшая ярость.

Правила, публика, приличия — всё это для него перестало существовать. Он кинулся на меня в низкой звериной атаке, нацеленной не на условные точки, а прямо в живот. Это был уже не укол, а удар, полная мощь которого подкреплялась навыком, рвущим воздух.

И тут я перестал придуриваться.

Без суеты, без лишних движений я сделал полшага навстречу, моя рапира описала короткую, резкую дугу и встретила его клинок не лезвием, а силовым, подавляющим движением гарды.

Раздался звон, больше похожий на удар по наковальне. Рапира Баранова, вырванная из его захваченной судорогой руки, взлетела вверх, перевернулась в воздухе и, описав параболическую дугу, упала плашмя на плечо одного из ошеломлённых гостей, стоявших у колонны. Тот ахнул и поймал её, как горячую картофелину.

Я же, используя инерцию движения, плавно продолжил его, и тупой безопасный наконечник моей рапиры мягко, но неотвратимо упёрся в горло Виктора Баранова, прямо в ямочку под кадыком.

Я не давил. Я просто коснулся. Мы замерли в этой немой сцене: он — с пустыми руками, задыхаясь от ярости и унижения, я — в абсолютно спокойной, даже расслабленной стойке.

— Кажется, — тихо, но отчётливо произнёс я, так, чтобы слышали только мы двое, — ваша разминка закончилась, ваша милость. Было очень познавательно.

Затем я отвёл клинок, сделал театральный взмах рапирой, будто отряхнув с неё пыль, и повернулся к окаменевшему распорядителю, весело улыбаясь.

— Господин распорядитель! Я полагаю, искусство благородного поединка показано? Или заказывать будем?

Тишина в зале была настолько густой, что в ней, казалось, застрял и тот самый шар, выпавший под номером семь. Распорядитель заморгал влажными глазами, его рот открывался и закрывался, словно у рыбы, выброшенной на берег.

Виктор Баранов стоял, тяжело дыша, сжимая и разжимая онемевшую кисть. Его взгляд, полный немого обещания страшной мести, был прикован ко мне, но правила приличий и публичность действовали на него как намордник.

— Искусство… безусловно… показано! — наконец, выдохнул распорядитель, и в его голосе прозвучала чистейшая истерика. — Благодарю вас, господа, за столь… увлекательную демонстрацию! А теперь, в соответствии с программой вечера и высочайшей волей, объявляется аукцион…

Он отчаянно замахал руками в сторону оркестра, и музыканты, сорвавшись, заиграли бравурный марш, пытаясь затопить неловкость. Гости, словно по команде, оживились, зашумели, повернулись куда-то вглубь зала, делая вид, что только этого и ждали.

Баранов, бросив на меня последний взгляд, резко развернулся и скрылся в толпе своих. Ко мне тут же подскочил лакей, почтительно принимая тренировочную рапиру.

Я только успел смахнуть со лба несуществующую пыль, как рядом возникла знакомая массивная тень. Крог, скрестив руки на груди, смотрел на меня с выражением глубочайшего профессионального интереса.

— Ну, — начал он тихо, без предисловий, его басок пробивался сквозь марш. — Объясни мне, за каким, прости Господи, хреном вся эта клоунада? Я ж не сводил с тебя глаз. Ты этого Баранова мог в три счета разобрать на запчасти. Да он, походу, и сам это к третьему удару понял. Особенно когда ты начал крутиться, как юла на масленице.