Онлайн книга «Одиночка. Том 1»
|
Исследуя стены в ожидании чего-то — чуда? — ощупав каждый выступ и трещину, я не нашел ничего, что хотя бы отдалённо напоминало бы секретный проход или потайную кнопку. Лишь холодный гладкий камень, поблёскивающий в тусклом свете мана-кристаллов. Сел… опечалился… — Может, я что-то пропустил? Эта догадка заставила меня снова подняться на ноги. Превозмогая боль, я начал методично осматривать каждый сантиметр пещеры, водя рукой по стенам и заглядывая за сталактиты. Безрезультатно. Когда надежда почти угасла, мой взгляд зацепился за один из сталагмитов. Он отличался от остальных. Не цветом или формой, а какой-то неуловимой деталью, которую я не мог сразу определить. Подойдя ближе, я заметил едва заметную трещину, проходящую по всей его длине. Инстинкт подсказал мне, что это не просто случайность. А может, не инстинкт, а восприятие, хоть оно теперь было меньше прежнего… Собрав последние силы, я упёрся плечом в сталагмит и попытался сдвинуть его. Камень не поддавался. Сжав зубы от боли, я повторил попытку. Снова безрезультатно. Тогда я закричал… нет, не от отчаяния, а от злости! Вложив в этот рывок всю свою скопившуюся ярость и отборный мат, почувствовал, как камень дрогнул. Ещё одно усилие, и сталагмит с глухим скрежетом сдвинулся с места, открывая узкий проход в стене. Сердце на мгновение замерло, а затем бешено заколотилось вновь. Неужели это выход? Или вход в ещё более кошмарное место? Что мне там приготовила система? Я понимал, что нужно отдохнуть… но также чётко видел, что система не оставит меня в покое… Пошатываясь, я вошёл в узкий проход, надеясь, что это не западня. Каменные стены стиснули меня со всех сторон, заставляя продвигаться боком. В нос ударил затхлый запах сырости и чего-то гнилостного. Фонаря у меня не было, поэтому приходилось полагаться на тусклый свет, пробивающийся сквозь трещины в стенах. Проход вился, словно змея, то опускаясь вниз, то поднимаясь вверх. Камни под ногами были скользкими от влаги, и я несколько раз едва не упал, но чудом удержался на ногах. Раны ныли, напоминая о себе каждую секунду. Выносливость таяла, как снег на солнце, и я понимал, что долго так не протяну. Но отступать было некуда. За мной — тупик, впереди — неизвестность. Наконец, проход вывел меня в просторную пещеру. Свет мана-кристаллов здесь был ярче, чем в предыдущей, освещая все вокруг. И первое, что я увидел… — Да какого чёрта⁈ Посреди пещеры на груде костей и черепов неизвестных мне существ восседало нечто, что с трудом поддавалось описанию. Огромная пульсирующая масса плоти, напоминающая гориллу-переростка, испещрённая венами и наростами, из которых торчали обломки костей и куски кожи. Несколько пар мутных жёлтых глаз смотрели на меня, а из пасти, усеянной зубами, сочилась слюна. Запах гнили и разложения, исходивший от этого создания, был настолько сильным, что меня чуть не вырвало. Это был не монстр, это была квинтэссенция дерьма, воплощённая в плоти. Босс. Не иначе. И судя по его виду, он был крайне недоволен моим вторжением. Не успел я толком оценить обстановку, как босс издал рык, сотрясший пещеру. Земля под ногами задрожала, а со сталактитов посыпались камни. Тварь спрыгнула со своего «костяного трона» и, невзирая на свои внушительные размеры, с невероятной скоростью бросилась ко мне. |