Книга Рождественские желания и ирландские поцелуи, страница 98 – Дебби Джонсон

Сочельник приходит вместе со снегопадом. Он начался еще накануне после обеда – повалил пушистыми хлопьями и не переставал всю ночь. К утру вся деревня укрылась белым одеялом. За день снег притоптали и разнесли на подошвах, и теперь на улице довольно скользко. Даже Кара сменила каблуки на сапоги до колена на плоской подошве и пришла в кафе к Мэгги выпить со мной чашечку кофе.

— Я закрылась на праздники, – сообщает она, принимаясь за лимонный меренговый пирог. – Готовлюсь к новогоднему ажиотажу…

Интересно, как вообще выглядит ажиотаж в бутике Кары? Приходят сразу двое покупателей? Знаю, что у нее есть постоянные клиентки – они закупаются у Кары всем, от свадебных платьев до вечерних нарядов, – но только по записи, так что в магазине всегда царит какая-то почти торжественная тишина.

— У тебя, наверное, всё наоборот, – продолжает она. – Сегодня вечером в пабе будет столпотворение, да? Сочельник в гостинице Сент-Тильды – это всегда грандиозное событие. Клянусь Богом, после одной из вечеринок в пабе твоего отца я забеременела… Так на свет появился наш Джозеф.

Я смеюсь. Да уж, папины вечеринки вполне могут стать причиной самых разных событий. Беременностей, семейных скандалов, глобального потепления.

— Ага, я и жду, и побаиваюсь одновременно, – говорю я. – Кухня сегодня не работает, и слава Богу – Шон хоть сможет помочь за стойкой. Ты придешь? А остальные?

Она прищуривается.

— Под «остальными» ты имеешь в виду нашего Лиама?

— Нет! С чего ты взяла?

Кара подмигивает мне поверх кружки. Я мысленно проклинаю румянец, который снова меня выдает.

— Это просто моя догадка. Я давно думаю, нет ли между вами чего…

— Нет. Мы просто друзья, – говорю я твердо. Иначе и быть не может. Нас связывает – и всегда будет связывать – только дружба.

С той прогулки на пляже мы несколько раз виделись мельком и общались непринужденно, легко, без напряжения. По крайней мере, так могло показаться со стороны. Меня по-прежнему непозволительно сильно тянет к Лиаму, и я по-прежнему замечаю в нем куда больше, чем следует. От этого мне и самой не по себе. Я уже слишком взрослая для таких влюбленностей, и уж тем более в человека, с которым у нас такое богатое прошлое. И который ясно дал мне понять, что никаких «минутных слабостей» больше не будет.

Тайлеру я несколько раз звонила, но ни о чем серьезном мы не говорили. Я решила, что нам лучше расстаться, но делать это по телефону, когда между нами тысячи километров, да еще накануне Рождества – это как-то совсем по-скотски. Разговоры у нас получались короткими из-за большой разницы во времени и вечной занятости, и я очень надеюсь, что Тайлер не заметил ничего подозрительного. Я боюсь причинить ему боль – правда боюсь, – но чем дольше тяну, тем хуже будет потом. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на человека, который не любит тебя по-настоящему. Тайлер заслуживает взаимной любви, и я искренне надеюсь, что он ее встретит.

Папа тем временем с каждым днем чувствует себя все лучше и лучше, а Лиам по-прежнему настаивает на сделке. Он сказал, что пока решаются все юридические вопросы и оформляются документы, он готов сам оплачивать работу дополнительных сотрудников. А раз у папы будут помощники, потребность в «дочерней помощи» скоро иссякнет, и я смогу вернуться в Нью-Йорк. Это было бы кстати: мой шеф уже несколько раз (очень мягко, но настойчиво) интересовался моими планами.