Книга Игра тайного Санты. Смертельный адвент-календарь, страница 39 – Пер Якобсен

— К ДЕРЕВЬЯМ! – кричит Бет, толкая Адама, чтобы тот очнулся от шока. Потом бросается к дочерям. – К ДЕРЕВЬЯМ, ЭББИ! УВОДИ ХЛОЮ В ЛЕС!

Эбби оправляется от потрясения быстрее, чем отец. Она яростно кивает, хватает Хлою за куртку и тащит к соснам.

Бет оглядывается – как раз вовремя, чтобы заметить, как Адам спотыкается и падает, но сразу же жестом показывает ей бежать дальше.

Бет бежит. Взрывает снег, доходящий до колен, тяжело дыша и всхлипывая, чтобы догнать девочек, которые уже превратились в два цветных пятна зимних курток, мелькающие между деревьями.

«Скоро он выстрелит снова. Времени, чтобы перезарядить ружье, у него было достаточно…»

От этой мысли у нее по телу бежит дрожь, и приходится сосредоточиться, чтобы подавить искушение притормозить и оглянуться в сторону мужчины.

Только зайдя глубже в лес и укрывшись за толстым стволом дерева, Бет осмеливается посмотреть назад.

Адам уже недалеко. Он бежит зигзагами, чтобы в него было труднее попасть. Вот только Бет не уверена, что это поможет, если их преследователь решит выпустить в него пулю.

Она не верит, что попадание в древко вил было совпадением. Наверняка он сделал это нарочно, чтобы напугать их, – что объясняет одновременно, почему выстрел был только один.

Это часть его игры.

— Девочки? – стонет Адам, догоняя ее. – Где они?

Бет глядит в том направлении, где в последний раз промелькнули яркие куртки, и испытывает острый укол паники, не увидев их. Потом замечает маленький темно-фиолетовый треугольник, выглядывающий из-за ствола сосны у самых корней чуть дальше по склону.

Пуховик Хлои.

Она указывает на него пальцем, а потом изо всех сил старается не отстать от Адама, бегущего к дочерям.

Они находят их сидящими за сосновым стволом; дочки обнимаются и держатся за руки. Зрелище душераздирающее, почти невыносимое для Бет. Если б Адам не схватил ее за руку и не глянул сурово в глаза, отчаяние могло бы взять над ней верх.

— Я знаю, что вам страшно, девочки, – говорит Адам со спокойствием, которого Бет от него никак не ожидала. – Нам тоже. Но мы не можем оставаться здесь, согласны? Надо уходить от дороги. Сейчас это самое главное. Уйти как можно дальше.

Девочки поднимают головы и смотрят на него. У обеих, кажется, крутятся в голове тысячи вопросов, но они не задают ни одного. Обе молчат, и в глазах у них стоят слезы.

Адам тоже замолкает. Он просто протягивает обе руки и держит в воздухе перед дочерями, пока те за них не берутся.

И вот они бегут вместе по заснеженному сосновому лесу, прячась между стволами, пока дорога – их единственный надежный ориентир, ведущий вниз с горы – постепенно становится все меньше, пока наконец не скрывается из виду.

* * *

Это настоящий кошмар. Сумерки сгущаются, температура стремительно падает, и необходимость заночевать в лесу перестает быть для Бет пугающей перспективой.

Теперь это непреложный факт.

Они по-прежнему в лесной чаще и по-прежнему на горе, хотя, вероятно, не на той, с которой начинали. Это все, что ей известно, – и у Бет такое чувство, что то же самое касается Адама, хоть он и делает вид, что не заблудился и все еще может вывести их к подножию горы.

Тем не менее очень скоро – и он выбросит полотенце. Она чувствует это по его языку тела. По тому, как он тащится вперед, не поднимая глаз от белого снежного одеяла на земле под деревьями.