Книга Неукротимая дьяволица, страница 22 – Луна Пирс

— Извините, сэр. Просто…

Он поднял руку, прерывая меня:

— Мне не нужны твои оправдания. Мне нужно, чтобы ты приходила вовремя.

— Понимаю. Этого больше не повторится, – ответила я, произнеся ту же самую фразу, что уже говорила ему не раз. Не то чтобы я нарочно старалась быть паршивым работником, просто трудно совмещать ночные смены в баре и появляться к открытию пекарни утром.

А если добавить к этому случайную ночевку в парке и идиотского соседа, то пунктуальность явно не входила в список моих сильных сторон. Плюсом, конечно, редкие вечера с друзьями. Разве преступление иметь социальную жизнь?

— Ты права. Не повторится, – наконец он поднял на меня глаза, уставившись прямо в душу. – Ты уволена.

Словно удар под дых, который выкачал из меня весь воздух, а вместе с ним исчезли последние шансы собрать нужную сумму вовремя.

Я сделала шаг вперед, готовясь уже встать на колени и умолять о прощении.

— Сэр, пожалуйста. Еще один шанс. Мне правда нужна эта работа.

— Если бы она тебе была нужна, ты пришла бы десять минут назад, а не опоздала, – отрезал он. – Да еще и в таком виде. – Он устало махнул рукой. – Иди. Не трать мое время.

Мой рот приоткрылся, но слова так и не сформировались. Может ли этот день стать еще хуже?

Я вышла навстречу утреннему ветру, сглотнула ком в горле и огляделась, не зная, куда теперь идти. Пиццерия, где я подрабатывала днем, открывалась только через пару часов, а бар – вечером. Возвращаться домой не имело смысла, я ненавидела это место. К тому же перспектива провести остаток жизни в тюрьме за убийство Картера не казалась особенно заманчивой.

Так что я просто пошла вперед, позволяя ногам вести меня куда-то на запад, надеясь, что вселенная перестанет быть такой жестокой и наконец подкинет мне хоть какую-то удачу.

Через несколько минут я прошла мимо университета, где, по идее, должна была учиться. Студенты сновали между зданиями, занятые своими делами.

Не то чтобы я любила учебу – да кто вообще в здравом уме ее любит? – но у меня хотя бы была цель. Смысл. Шанс вырваться из той дерьмовой жизни, в которой я застряла. Но никто ведь не предупреждает, насколько дорого обходится самостоятельность. Пытаться оплатить жилье и обучение без чьей-либо помощи адски тяжело.

У кого-то есть родители, партнеры, стипендии или хотя бы господдержка. У меня ничего, кроме того, что я сама могу заработать. А заработки мои и так растянуты до предела. До такой степени, что я уже начала задумываться, не стоит ли стать немного похожей на Картера, если хочу пережить эти мрачные дни.

Я прошла еще пару кварталов, высматривая объявления «требуется помощь» на витринах в отчаянной попытке спасти себя от мелкого воровства или незаконной торговли. Обе вещи, впрочем, явно входили в хобби Картера, когда тот не просиживал на облезлом диване.

У одной из витрин стоял пожилой мужчина, складывая лестницу и смотря вверх на фасад здания. Завидев меня, он тепло улыбнулся:

— Потерялась, что ли?

С седыми висками он немного напомнил мне того загадочного незнакомца из клуба, но все же был явно старше и доброжелательнее.

— Я просто… – начала я, но так и не закончила.

Мужчина кивнул, закинул лестницу на плечо и сказал:

— Бывало у меня немало таких дней. – Он кивнул на вывеску над дверью. – Хочешь кофе? За счет заведения. – Будто почувствовав, что я собираюсь отказаться, дедуля поспешил добавить: – Никакого подвоха.