Книга Обнулённый 6, страница 75 – Макс Гато, Виктор Рэн

— Все дороги ведут на запад, — философски подметил я.

— Ведут-то ведут, — разгладил усы воин. — Но не все возвращают.

Он постоял пару мгновений, а затем развернулся и прикрикнул солдату на стене, чтобы открывал ворота.

— Вы первые за много седмиц, кто уходит в эту сторону по своей воле, — продолжил он. — Если ребят Ирлинга не считать. Те тоже ушли до рассвета, две седмицы тому назад, и так же не оглядывались назад.

Створки пошли в стороны, и за ними в сером предрассветном свете открылись западные предместья. Предместья были меньше восточных втрое. Палатки стояли реже, и между ними не сновали люди. У одного из костров сидели трое мужчин и смотрели на огонь, и когда мы прошли мимо, они подняли головы и проводили нас взглядами без всякого интереса. Женщина у крайней повозки кормила ребёнка и на нас не посмотрела вовсе. Это были люди, ждавшие, когда можно будет вернуться на запад.

Стражник вышел за ворота следом за нами, чего делать не был обязан, и остановился на границе света от факелов.

— Лорд-протектор, — позвал он, и голос у него стал чуть теплее. — Надеюсь увидеть вас по возвращении.

Я обернулся. Он стоял, положив руку на рукоять клинка, и смотрел мне в лицо, не отводя глаз.

— Увидите, — пообещал я.

Он кивнул ещё раз и ушёл обратно за ворота. Створки за ним начали медленно сходиться.

Мы зашагали вперед и вскоре оставили западную часть предместий за спиной. Тут начиналась дорога на Подгорный, и она шла на запад прямо, без поворотов, по низине между холмами. Снег на ней был утрамбован, и на нём пролегали старые следы от повозок: кто-то ездил по этой дороге недавно, но не вчера и не позавчера. За весь первый день мы не встретили ни одного человека, не считая регулярных патрулей.

Шли мы в том порядке, в каком вышли из Косинца: я впереди, Шу и Айрис в середине, Векс замыкает. К полудню Векс сняла иллюзию, потому что держать её Айрис было незачем, и дальше шла, прикрывая лицо капюшоном.

Ночевали в стороне от дороги, в овраге, без огня. В последнее время мне было не до колдуна из Харроу, но Айрис продолжала неустанно обновлять магический барьер раз в несколько дней, чтобы он не влезал в мое сознание. Этим вечером она положила тёплые ладони мне на виски и несколько мгновений я наслаждался ее теплом, сильно контрастирующим с окружавшим нас морозом.

Второй день был таким же, как первый, только патрулей почти не стало вовсе. К вечеру второго дня дорога пошла вверх, на холм, и с холма мы увидели форт. Айрис тут же вернула иллюзию на место, чтобы обезопасить Векс.

По словам Кроу, раньше здесь стоял постоялый двор. Но теперь от двора остался только сруб главного дома, и даже его уже было не узнать: вокруг дома выросла стена из свежих брёвен в два человеческих роста, с двумя вышками по углам и с воротами, обитыми железом. На вышках, на мостках за стенами и у ворот дежурили люди.

— А ну стой! — раздалась громкая команда, когда мы подошли ближе.

— Я Кассель Алард, лорд-протектор Севера, — выкрикнул я, и остановился. Когда лучники и арбалетчики говорят тебе «стой», ты стоишь, а уже потом объясняешься. — Я здесь по поручению главы Компании. У меня есть документ.

— Подходь ближе и доставай свой доку́мент! — крикнул стражник со стены. — И медленно!

Я подошел и достал запечатанное письмо Кроу из-за пазухи. Ждать пришлось недолго. Ворота приоткрылись, в них появился человек, которому я протянул письмо через щель между створками. Он сломал печать, прочёл текст и крикнул наверх, чтобы нас пропустили.