Книга Обнулённый 4, страница 10 – Макс Гато, Виктор Рэн

И Лазарь направился к книжному прилавку «Восточного пути».

Чернила, бумага, перья — стандартный набор. Но Лазарь задержался у стопки старых книг на краю прилавка. Запылённых, потрёпанных, явно не первой свежести. Он перебирал их с тем выражением, которое появлялось у него только при виде текста — сосредоточенным и голодным одновременно. И на четвёртой книге остановился.

— Вот это интересно, — произнёс он, раскрыв тонкий томик в потёртом переплёте. — Справочник по шифрам и кодам, очень похоже, что за авторством мастера Аквила Второго.

Увидев, что имя что второго, что первого Аквила мне ничего не говорит, Лазарь принялся объяснять:

— Это один из самых известных клириков прошедшей эпохи. И он много времени посвятил изучению языков, так что его работа будет нам в помощь с шифром. Текс устаревший, конечно, и не полный, но в нём есть классификация, которую я безуспешно пытался восстановить по памяти последние три дня. С этой книгой есть шансы получить прогресс гораздо раньше.

Стоил справочник пять медяков. Лазарь заплатил, не торгуясь, что для него было высшим проявлением энтузиазма.

Пока Лазарь изучал свою покупку, я бродил между рядами и слушал. На рынке говорили много и охотно: торговцы, покупатели, грузчики, все обсуждали одно и то же.

У прилавка «Лесного ряда» двое торговцев в дорогих камзолах перебирали тюки и негромко разговаривали о западных тропах.

— Ужо третьего каравана не досчитались, а, — говорил один, с серьгой в ухе. — Да три повозки с медью из Подгорного прямо за ними. Демоны повылезали прямо на дорогу и разнесли всё в щепки. Охрана даже сбежать не успела.

— А Компания чего? — спросил второй.

— Управляющий написал прошение леди Беатрис с просьбой усилить патрули на западных маршрутах. Ответа пока нет. Может, через луну придёт.

— Через луну от караванов уже ничего не останется.

Я перешёл к следующему ряду. У прилавка с травами торговка из «Восточного пути» болтала с покупательницей, и в потоке слов мелькнуло кое-что интересное.

— … а эти, которые из Харроу приходили, помнишь? Луну назад, может чуть больше. Странные такие, в плащах до пола. Платили золотом, представляешь? Золотом, не серебром. Кто в Пределе золотом платит?

— Ой, я их видела, — подхватила покупательница. — Один из них был странный такой… кожа желтющая, страшная…

— Да ну, прямо-таки желтая?..

Наблюдение прямо в точку. Похоже, что маги из Харроу, которые успели наворотить дел в Гримстоуне, сперва пожаловали в Торговый Пост. Правда здесь бросаться на стражу не стали. А затем уже прошли на юг, в сторону Шторрена.

Я прошёл дальше. У крайнего ряда, где торговали скобяным товаром и упряжью, стоял сухощавый мужик с обветренным лицом и жаловался хозяину прилавка на жизнь.

— Из Косинца я, — говорил он, размахивая руками. — Привёз кожи, еле добрался. Дорога сейчас такая, что без охраны лучше не суйся. Разбойники обнаглели до невозможности, а госпожа Блэквуд ничего не может поделать, у неё людей — по пальцам пересчитать. Я ей говорю — наймите охрану, госпожа. А она — денег нет. Ну а какие деньги, если тебе каждый месяц Компания проверки устраивает и торговля на ладан дышит.

— Так она ж вроде больная, — заметил хозяин прилавка.

— Больная-то больная, — мужик понизил голос, — а дела ведёт покрепче иных здоровых. Письма пишет, торговлю организует, со старостами разговаривает. Только вот с разбойниками разговор не получается, тут мечи нужны, а не письма.