Книга После моей смерти началась месть, страница 80 – Марина Исайр

На ней были отмечены две дороги. Первая вела к деревне, где нас ждали, а вторая проходила через Белую низину и заканчивалась возле северного дома Вейров. Рядом с ней стояла короткая запись: «Занять дом до прибытия наследницы. Внутрь не входить».

Адриан прочитал первым и медленно повернулся к пленнику.

— Сколько человек ушло на север? — спросил он, вытирая клинок о плащ одного из нападавших. — Подумай хорошо, потому что сейчас между тобой и моим терпением осталась только просьба племянницы сохранить тебя живым.

Кассиан некоторое время молчал, но тень снова поднялась по его рукам, и прежняя уверенность исчезла.

— Двенадцать, — ответил он, тяжело дыша. — Они выехали до рассвета и знают старую переправу через низину.

Мира провела пальцем по карте и взглянула на Каэля.

— У них не меньше часа преимущества, а если дорога подсохла, возможно, два.

— Зачем им занимать дом, если без меня проход не откроется? — спросила я, хотя уже чувствовала ответ.

Кассиан отвёл глаза.

— Им приказано дождаться наследницу и заставить дом признать её кровь.

На дороге стало тихо, хотя вокруг стонали раненые, тяжело дышали лошади и шуршали тени, удерживавшие пленных. Каэль свернул карту, передал её Мире и приказал освободить жителей деревни, которых держали в погребе мельницы, а раненых посадить на заводных лошадей.

Кассиана привязали к седлу Миры, и он попытался возразить лишь один раз, после чего тень обвила его сапог и напомнила, что теперь дорогу выбирает не он.

— Мы не успеем, если повезём всех пленных, — сказал Адриан, осматривая людей на земле.

— Оставим их в деревне под охраной до прибытия королевской стражи, но Морвен поедет с нами, — ответил Каэль, прижимая окровавленную руку к груди. — Если люди у северного дома получили отдельный приказ, только он знает, что им велено сделать, когда появится Элиана.

Я посмотрела на разбитые серебряные цепи, потом на Кассиана, сидевшего связанным среди людей, которых привёл за мной. В прошлой жизни он выбирал, куда мне ехать, с кем говорить и какие бумаги подписывать, а я шла рядом, не замечая, как каждый его спокойный совет отдаляет меня от собственного имени.

Теперь он ехал пленником.

Праздновать победу времени не было, потому что впереди ждал северный дом, к которому уже тянулись чужие руки, и люди Исолды знали не только дорогу, но и то, какой кровью открываются его двери.

До рассвета оставалось чуть больше часа, когда небольшой отряд свернул с тракта и направился к старой переправе через Белую низину.

В этих местах почти никто не ездил уже много лет. Весной дорогу размывало, осенью её затягивали болотные травы, а зимой заносило снегом так, что отличить тропу от обычного поля становилось невозможно. Зато старые карты, которые Лютый сумел достать через одного контрабандиста, уверяли: если переправа ещё существует, именно она позволит выйти к северной тропе почти на день раньше.

Он рассчитывал, что этого преимущества окажется достаточно.

Отряд покинул столицу ещё накануне вечером, но почти сразу разделился.

Большая часть людей вместе с его заместителем отправилась сопровождать герцога Морвена. Их задача была куда опаснее — перехватить леди Вейр прежде, чем она доберётся до своих владений. Заместителю Лютый доверял безоговорочно. За долгие годы тот не раз вытаскивал людей из ситуаций, после которых другие отряды обычно хоронили половину состава. Если кто и мог справиться с теневым магом, о котором теперь судачила едва ли не вся столица, то именно он.