Книга Горицвет, страница 33 – Диана Чайковская

— Защищайте княжича! – послышался крик Тихомира сквозь гул.

Ещё чего! Меч Воислава заплясал, принимая чужие удары. Хорошо, что Ртый разодел своих людей легко – без крепкой брони проще сносить головы. Конь запрыгал, притаптывая тела. Славный! Не зря взял его, хотя, признаться честно, хотел приберечь.

Воислав успел свалить с седла троих, прежде чем на него ринулось вдвое больше. Видать, признали княжича. Он развернул коня и метнулся вправо, поближе к своим. Вовремя – на прежнее место упали стрелы, пронзив чью-то плоть. Брань, кровь, железо на железо. Не было времени ни думать, ни оборачиваться – Воислав сжимал рукоять и рубил, оборонялся, уклонялся и появлялся со спины – всё как когда-то учили. Вот бы отыскать Ртыя! Но хан, видимо, держался подальше, а может, прятался среди простых воинов.

В локте от головы просвистела стрела. Он выругался и ударил очередного степняка. Боги, какие же они дикие! Надо же было пойти против витязей в одной коже, без крепкой защиты. А как бились! На одного витязя приходилось по трое-четверо – и все летели на землю, кто целиком, кто изрубленный в куски.

«Только не думай!» – С первого убитого Воислав запретил себе останавливаться и вглядываться в опустевшие лица. Нет, потом, у него будет достаточно времени, чтобы осознать произошедшее. Если выживет, конечно.

Он потерял счёт лучинам, устал. Казалось, они бились не первый день, хотя Хорс не успел ещё закатиться за макушки деревьев, что темнели вдали. Наверное, там было хорошо, ведь за тем лесом стояли деревни и города, которые ждали княжича и его дружину. С победой ждали, и никак иначе.

Воислав развернулся и ударил очередного степняка по голове, пронзил мечом. Пугливо заржал конь. Лезвие с хлюпаньем вошло в плоть меж плечом и шеей. Степняк повалился поверх остальных и утонул в крови, пыли и траве.

— Осторожнее! – Тихомир знаком наказал ему пригнуться. Чужая кровь хлынула на спину. Ещё один воин полетел вниз.

— Спас-сибо, – спешно бросил Воислав.

Краем ока он заметил, что среди тел больше врагов. Значит, они побеждали? Оставалось поднажать. Он пригнулся, чтобы развернуться и прикрыть Тихомира, который, казалось, перестал разбирать, где свои и чужие. Видел лишь Воислава, а на остальных кидался зверем. Вот ведь хоробор!

– Кружится-кружится, с хмелем кровавым, –вкрадчиво запел кто-то. – Кружится-кружится, горя не зная.

– Ай-люли-лю, моя земле родная, –продолжил второй голос, такой же хриплый, старушечий. – Спи-засыпай, нити-гниль обрывая.

Что же это?! Воислав всмотрелся вперёд и ахнул: вдруг замерли воины, готовые обрушиться друг на друга. Вот Тихомир заносит меч над желторотым мальчонкой с кистенем, вот его дружина по-сокольи налетает на десяток стрельцов, вот чужаки теснят его людей вдали, вот ханские прихвостни неудачно подкрались к обозам, за что получают удар за ударом. И всюду летят ошмётки плоти, капли крови, стрелы, падают лошади вместе со всадниками. Даже испуганное ржание и людские крики застыли!

Две старухи в лохмотьях ступали меж ними и пели то ли колыбельную, то ли поминальную, прося мать сыру землю поскорее забрать мёртвых.

— Ну, хватит! – вскричал Воислав. – Что вам надо от меня?!

Он сглотнул и выдохнул полной грудью. Боги-боги, как же хотелось пить и перевести дух! Может, потому они и явились? Сколько сил в нём было? А сколько осталось? Дотянет ли до конца сечи?