Книга Сторона теней, страница 77 – Елизавета Дворецкая, Евгений ЧеширКо, Мария Роше, и др.

Не найдя явных способов заполучить душу, бес принялся уговаривать Ивана. На какие ухищрения он только не шёл, чтобы обмануть человека, но и на эти уловки Иван не поддавался. В конце концов ему пришлось вскрыть карты и во всём сознаться Ивану. Дело же в том, что бес, однажды заселившийся в человека, не может покинуть его по собственной воле. Тут одно из двух – либо забирай душу и катись на все четыре стороны, либо дожидайся смерти человека и погибай вместе с ним. А вы как думали? Бесы тоже смертны, поэтому они так тщательно и подходят к выбору своих жертв. Иначе ни одной свободной души не осталось бы на этом свете.

Ничего этого Иван не знал, но после честного признания беса, он, недолго думая, оделся, сходил в магазин, купил ящик водки и тут же принялся методично её уничтожать, заливая в себя стаканами.

— Остановись, дурак! – верещал демон откуда-то из поджелудочной. – У тебя же здесь язва! Сам помрёшь и меня погубишь!

— А у меня выбор небольшой, – возражал заплетающимся языком Иван, – либо помереть, либо без души остаться.

— Ну и на что тебе эта душа? Ни жены, ни детей, ни друзей. Слесарем работаешь – там она тебе не пришей кобыле хвост. Крути себе гайки и не парься. Всё равно не пользуешься! Отдай и разошлись.

— Нет, погань. Помирать будем. Я так решил.

— Во дурак… – причитал бес, хватаясь лапами за рога.

Запой Ивана продолжался уже пятый день. С каждым днём ему становилось всё хуже. Боль в желудке стала обычным состоянием. Однажды Ивана вырвало кровью, и бес, почувствовав близкий конец, сдался.

— Чего ты хочешь? Ты же понимаешь, что я из тебя уже до самой смерти никуда не денусь? Не могу я взять и уйти. Я бы и с радостью, но не могу.

— Что, погань, испугался? – усмехнулся Иван, вытирая кровь с губ. – Жить хочешь?

— Хочу, – честно признался бес, – и не вижу в этом ничего зазорного. А вот почему ты не хочешь – это вопрос.

— А чего мне? Сам же говорил – ни жены, ни детей, ни друзей, даже кота дома нет. Кто по мне заплачет? А я доброе дело сделаю – одного чёрта с собой в могилку утащу. Может, и зачтётся мне это где-нибудь.

Пока человек говорил, бес снова попытался подсунуть коготь под душу, но Иван, почувствовав неладное, схватил начатую бутылку и поднёс к губам.

— Всё! Стой! Не надо! – закричал бес. – Помрём же из-за тебя, дурень.

— Значит так, – оперевшись спиной о стену, произнёс Иван, – условия такие – ты даже не смотришь на мою душу, я бросаю пить. Живём вместе, раз уж иначе никак. Друг другу не мешаем, разговариваем только по делу.

— К врачу сходишь, ладно? – жалостливо попросил бес. – Язву лечить нужно.

— Схожу. А ты там пока посмотри, что ещё не так. Почки проверь, а то побаливают.

— Всё проверю, всё расскажу, – закивал бес, аккуратно поправляя селезёнку когтистыми пальцами.

— Вот и договорились.

Иван поднялся на ноги, подошёл к раковине и вылил в неё содержимое бутылки.

На следующей неделе Иван по настоянию беса пошёл в поликлинику брать талон на лечение желудка. Там он и познакомился с медсестрой Ириной. Спустя полтора года язва закрылась, а Ирина стала женой Ивана, ещё через два года у них родился сын. Жизнь наладилась, и Иван, кажется, был вполне счастливым и здоровым человеком, не считая того, что проходя мимо церкви, он периодически падал на асфальт и бился в конвульсиях, а святая вода оставляла на его коже волдыри и ожоги. О своём внутреннем жильце Иван, конечно же, никому не рассказывал. Иногда он уходил гулять один, где и разговаривал с бесом. Так, чтобы их никто не услышал.