Книга Рунный маг империи. Том 4, страница 97 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Вожак внезапно присел и с силой оттолкнулся от земли. Сигрид успела только увидеть, как он взлетел через свободный промежуток между ветвями, прежде чем его передние лапы вцепились в толстую еловую ветвь чуть ниже неё. Девушка от неожиданности развеяла почти готовую стрелу и отшатнулась к стволу. Такой прыти она от бегуна точно не ожидала. Да и ветвь, судя по громкому треску, тоже.

Сам монстр весил не так уж много, поскольку состоял в основном из костей, однако после такого прыжка нагрузка получилась приличной. Ветка резко прогнулась под вожаком и затрещала возле основания, а тварь уже пыталась подтянуться выше. Сигрид направила ману к ногам, перебралась ближе к краю своей ветви и оттолкнулась в сторону соседней ели.

Расстояние между деревьями было небольшим. Девушка перелетела промежуток, обеими руками ухватилась за толстую ветвь и тут же подтянулась на неё. Позади почти одновременно раздался хруст: не выдержавшая нагрузки ветка переломилась, и вожак вместе с обломком рухнул в снег.

Сигрид не стала проверять, насколько сильно ему досталось. Быстро перебравшись ближе к стволу, она спустилась на несколько ветвей ниже и только с последних двух-трёх метров спрыгнула на землю. Снег смягчил падение, хотя по ступням и коленям всё равно прошла неприятная боль.

Девушка сразу повернулась туда, где упал вожак, и этим допустила ошибку. Всё внимание за последние секунды оказалось приковано к необычной твари, тогда как остальные бегуны никуда не делись. Справа раздался резкий хруст снега, и Сигрид успела лишь повернуть голову, прежде чем один из монстров вылетел из-за дерева и бросился на неё.

Тварь врезалась в Сигрид сбоку и сбила её с ног раньше, чем девушка успела развернуть лук. Спина ударилась о снег, а спустя мгновение зубы бегуна сомкнулись на левом плече. Резкая боль прошила руку до самых пальцев, но Сигрид свободной рукой уже тянулась к ножу на поясе.

Первый удар скользнул по позвонкам, второй пришёлся в кость, а третий Сигрид загнала между ними и резко рванула лезвие к основанию черепа. Челюсти наконец разжались, тёмная аура вокруг бегуна начала рассеиваться, и девушка столкнула с себя оставшийся скелет.

Сигрид перекатилась на бок и быстро поднялась на ноги. Левая рука отказывалась слушаться, по рукаву уже растекалась кровь, а хуже всего было то, что времени заняться раной ей никто не давал. Вожак уже оклемался после падения и стоял менее чем в десяти метрах от неё.

Попавшая в плечо стрела всё-таки оставила след. Одна передняя лапа двигалась хуже другой, а часть тёмной ауры вокруг повреждённой кости так и не восстановилась. Сигрид перехватила лук и попыталась поднять его перед собой, но укушенное плечо сразу отозвалось новой волной боли.

— Гадство… — процедила девушка, заставляя руку слушаться.

Вожак словно только этого и ждал: он сорвался с места и снова начал петлять между деревьями, быстро сокращая оставшееся расстояние. Теперь прицеливаться стало гораздо тяжелее: левая рука дрожала, любое движение плечом отдавалось болью, а между ними оставалось всё меньше пространства.

Тварь выскочила из-за последнего дерева уже совсем близко. Сигрид натянула тетиву и успела поймать голову на прицел, когда слева между стволами пронеслось ледяное копьё. Оно ударило вожака сбоку в череп раньше, чем девушка успела отпустить тетиву. Череп раскололся вместе с находившимся внутри ядром, а монстра от удара отбросило в сторону. Он рухнул в снег, и тёмная аура вокруг скелета сразу начала рассеиваться.