Книга Рунный маг империи. Том 4, страница 117 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Он едва успел пригнуться и теперь уже сам был вынужден отступить. Улыбка исчезла с его лица, а двигаться парень стал осторожнее.

Следующие двадцать секунд мы почти не останавливались. Арвид по-прежнему превосходил меня в скорости и постоянно пытался зайти сбоку, однако теперь я уже не завершал каждое начатое движение так, как он ожидал.

Шаг в сторону мог перейти в рывок вперёд, отступление внезапно сменялось атакой, а несколько замахов я намеренно оборвал на середине, заставляя Арвида реагировать на удары, которых так и не последовало.

Получалось далеко не идеально. Я привык доводить начатое движение до конца, поэтому резкая смена направления посреди шага временами сбивала привычный ритм. Один раз из-за этого я едва не подставил плечо под клинок.

Я всё сильнее подпитывал маной рунную печать «Ускорение». Арвид тоже перестал экономить силы: его меч двигался всё быстрее, а удары следовали один за другим, почти не оставляя времени на размышления.

Парень продолжал теснить меня, не давая разорвать дистанцию больше чем на пару шагов. Он снова сделал выпад, я сместился в сторону, пропуская клинок мимо себя. Следом пришёл удар справа, от которого я тоже ушёл, и тут же рванул вперёд.

Арвид начал отступать, однако в этот раз я не стал сразу атаковать. Вместо этого продолжил наступать, вынуждая его двигаться быстрее и не давая спокойно выбрать момент для контратаки. По положению корпуса я заметил, что следующим шагом он собирался уйти вправо.

Я сделал короткий ложный выпад ему в грудь. Арвид сразу ушёл вправо, уклоняясь от клинка, и окончательно перенёс вес на правую ногу. Именно этого я и ждал. Не доводя выпад до конца, я резко сменил направление и проскочил мимо его левого плеча.

Клинок коротко скользнул по затылку, после чего я сразу отвёл меч и отступил на пару шагов.

Арвид замер и только спустя мгновение провёл ладонью по затылку. На коже ниже волос появилась тонкая красная линия, а несколько капель крови скатились по шее к воротнику.

Я ничего не сказал. Объяснять здесь было нечего: стоило мне сместить клинок ниже или сильнее вложиться в удар, и всё закончилось бы совсем иначе.

Арвид посмотрел на кровь на пальцах и резко развернулся.

— Это не считается, — вдруг заявил он, снова подняв меч.

Я приподнял бровь, совершенно не понимая, на каком основании он собирался спорить с очевидным. Нет, понятное дело, злоба, гнев и гордыня могут затмевать рассудок, но у всего же должен быть предел!

— С чего вдруг? — спросил я, после чего спрятал клинок в ножны, тем самым ознаменовав конец дуэли. — Ты получил рану? Получил. Значит, условие выполнено. Или мне обязательно было отрубить тебе голову?

— Ты просто задел… — начал Арвид, однако закончить ему не позволил Хакон.

— Считается, — брат шагнул вперёд и ударил кулак о кулак. — И тебе придётся это признать, доходяга. Иначе я таких тумаков отвешу, что окажешься в земле по самые уши. Или думаешь, я позволю тебе вот так просто оскорблять честь моего брата и рода Стернхольмов?

— Поведение, несомненно, заслуживающее уважения, — сухо заметила Сигрид, бросив короткий взгляд на парня.

Алиса тем временем снова подняла лук, и рядом с её рукой моментально замерцал огонёк пламени.

— Я от своих слов не отказываюсь, — совершенно серьёзно произнесла она. — Мне достаточно одного выстрела, чтобы от тебя остался прах.