Книга Рунный маг империи. Том 3, страница 16 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Уже через несколько дней последствия поражения стали очевидны. От него отвернулось несколько человек. Один перестал появляться рядом, сославшись на дополнительные тренировки. Второй внезапно решил сосредоточиться на учёбе. Третий продолжал приветствовать Шеварда в коридорах, но при любой попытке завязать разговор находил причину уйти.

Даже оставшиеся приспешники больше не смотрели на маркиза с прежним восхищением. Они выполняли его просьбы, смеялись над шутками и сопровождали в столовой, но теперь внимательнее следили за словами и старались не вмешиваться, когда речь заходила об Энкриде.

Однако потерянная репутация стала лишь началом проблемы. Энкрид продолжил общаться с Виолеттой, познакомил её со своими друзьями и окончательно вытащил из столь тщательно созданной Шевардом изоляции.

Девушка перестала опускать взгляд при его появлении. На занятиях она уверенно отвечала преподавателям, разговаривала с другими учениками и вела себя так, словно мнение Балтеров больше не имело для неё никакого значения.

Будто этого было мало, не прошло и месяца, как Эйзенхорны заключили союз с Эгремонтами.

Шевард резко поднялся из кресла и подошёл к окну. Ладонь упёрлась в холодное стекло, а сам он с трудом сдержался, чтобы не сломать раму.

Действия Шеварда не только помогли Виолетте найти друга, но и привлекли внимание Эйзенхорнов к бедственному положению её семьи. Теперь у барона внезапно появились деньги, новые торговые пути, строящаяся инфраструктура и ценный союзник.

Все многолетние усилия Балтеров могли пойти прахом, учитывая, что Эгремонты могли стать вассалами своих союзников.

В итоге отец Шеварда вызвал его в родовое поместье и жёстко отчитал в своём кабинете.

— Ты хотел ускорить принятие вассалитета, но вместо этого собственными руками подарил Эгремонтам союз с Эйзенхорнами. Ты потерял часть сторонников, подставил имя нашего рода и привлёк внимание людей, которые прежде не собирались вмешиваться в наши дела, — отец медленно поднялся из кресла и обошёл стол. — Объясни мне, Шевард, какую часть своего плана ты считаешь успешной. Я внимательно выслушаю хотя бы один разумный довод. Пока что я слышу от тебя только оправдания.

— Мне нечего сказать, — произнёс Шевард, понимая, что любые доводы могут сделать только хуже.

— Глава рода обязан видеть последствия раньше, чем они превращаются в проблему. Слова о том, что ты чего-то не мог предположить, оставь для слуг, забывших выполнить приказ, — мужчина сделал шаг назад. — Ещё одна ошибка подобного масштаба, и я начну готовить к наследованию другого твоего брата. У меня достаточно сыновей, Шевард. Не заставляй меня выбирать того, кто не проигрывает всё из-за желания покрасоваться перед толпой.

После этих слов Шевард впервые всерьёз задумался, что может лишиться права занять место главы рода. Раньше отец наказывал его, ограничивал расходы, увеличивал количество тренировок и давал неприятные поручения, но никогда не ставил под сомнение положение наследника. Теперь же всё изменилось. Одно неудачное пари превратилось в угрозу будущему, которое Шевард с детства считал своим.

Он убрал ладонь от холодного стекла и выпрямился.

Проигранное состязание забудется. Репутацию всегда можно вернуть грамотными поступками. Доверие отца можно снова завоевать, если грамотно разыграть карты. Главное теперь — перестать действовать вслепую.