Книга Рунный маг империи. Том 2, страница 17 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Награда: улучшение навыка «Призыв пера начинающего рунного мага (F)» до «Призыв пера рунного мага (E)».]

М-да уж… Я смотрю, мой предок решил совсем не церемониться с будущим наследником знаний. И что это за аномальное состояние? Чувствую, ничего хорошего ждать от этого не стоит.

С другой стороны, понятно, каким образом даже спустя полтысячи лет наш род сохранил былое влияние и могущество. Суровые испытания сулят соразмерные награды.

Странно только, что в хрониках рода нет ни одного упоминания об этом хотя бы косвенного. Неужели еще никто не подходил под условия предка?

По крайней мере, Система своими наградами меня ещё ни разу не разочаровала. Так что будем действовать дальше.

* * *

Вот уж не думал, что самой большой проблемой станет поиск монстров. Говоря без преувеличения, за четыре-пять часов с момента, как я сюда прибыл, мне не встретилось ни одной живой твари. Это важное уточнение, поскольку на свежие трупы я натыкался с завидной регулярностью, и они еще не вернулись к своему изначальному состоянию, обратно в лоно Подземелья.

Следы явно оставил один человек, а не группа. Видимо, этот некто, о ком говорил гвардеец, недавно зачистил единственную удобную тропинку среди этих болот, что вела вглубь леса.

Правда, его действия выглядели как минимум странно — с монстров он даже не собирал ядра, хотя достать последние не требовало больших усилий. Особенно для опытного авантюриста, знающего, как разделывать монстров для наибольшей выгоды.

Благо чем дальше я шёл, тем больше появлялось развилок. Приходилось, правда, оставлять ещё пометки, чтобы не заблудиться и предпринимать ряд мер, чтобы за мной никто не последовал. Вскоре, к моему счастью, болотистая местность стала сменяться уже более густым лесом.

Там, по крайней мере, я мог хотя бы нормально ходить и не опасаться, что монстры застанут меня врасплох, как, например, те же болотные слизни. Эти твари могли легко утащить на дно и, в отличие от меня, спокойно передвигаться по топи.

Таким образом, осторожно двигаясь дальше, минут через двадцать я вышел на поляну. Тут я думал сделать перерыв и перекусить, ведь несколько часов пути заметно измотали тело, но мой взгляд наткнулся на чьи-то следы.

— Любопытно, — тихо пробормотал я, всматриваясь в землю.

В следующую часть леса тянулись три отдельных группы следов.

Первая группа следов явно принадлежала команде авантюристов. Где-то три-четыре человека, не больше. Правда, как давно они здесь были, я точно сказать не мог. Может, сутки, а может, несколько.

Второй след принадлежал одинокому авантюристу. На поляне он не задержался и пошёл прямиком вперёд.

— А тут явно прошли накеры, — снова вслух пробормотал я, заметив «птичьи» следы.

Само собой, накеры птицами не являлись, но след оставляли очень похожий из-за особенностей строения своих конечностей.

Правда, сколько именно прошло тварей, я мог только догадываться. Накеры двигались очень хаотично, словно кого-то искали. Тут только Алиса могла бы точно предположить, сколько тварей прошло, у нее в этом деле опыта будет побольше.

Ладно, гадать смысла нет. Сомневаюсь, что эту группу кто-то уничтожил. Значит, пора выполнять первую часть моего «квеста».

* * *

— Так значит, Энкрид победил тебя с первой попытки? — по видеозвонку на планшете спросил глава рода Эйзенхорнов, неспешно попивая кофе в снятом им же пятизвёздочном отеле. — Интересно, интересно. Ты ведь не поддавался ему, Деймон?