Онлайн книга «Тайными тропами»
|
Что есть для тяжёлого быка четыре человека? Он сметёт их… * * * Сестрица Стефани пела и пела, чувствуя, как к голосу понемногу подмешивалась предательская хрипота. Хотелось пить, но можно было лишь быстро облизать пересохшие губы. Скот молчаливо стоял, одурманенный молитвой. Стихли собаки. И сестрица всё больше ощущала биение десятков животных сердец, как собственное. Их тяжкое дыхание. Она чуяла запахи носами собак, слышала лес и лагерь множеством пар ушей. И даже птицы на ветках застыли в испуганной немоте. И тем внезапнее из мрака на неё выскочил, наклонив тяжёлую голову и выставив острые рога, даже не комок, а громадный стог ярости и ненависти. Это было подобно алому пламени под сводами храма, залитому светом свечей. Чужая ненависть ослепляла и в прямом смысле слова давила на душу, минуя тело. Стефани вскинула руки, выставив перед собой. И громко, что было сил, закричала: — Остановись! Я прошу! Я приказываю! Бык бежал, готовый сломать людей, как тяжёлый камень — глиняные горшки. — Сто-о-ой! — протяжно, ломая голос, выжала из себя Стефани. И бык подчинился. К ярости добавилось недоумение. Рогатый великан юзом прокатился по земле, собирая передними копытами клочья травы, и встал в нескольких шагах от щитов… * * * — Да что с тобой? — зло прорычала перворождённая, выставив руки и сделав шаг. — Вперёд. — Остановись! — молила сестрица Стефани. — Вперёд! — давила волшебница. — Не надо. Воздух звенел так, что на карете задребезжали окна, а рассыпанная вокруг Форталезы пепельная граница наполнилась тлеющим золотым светом, словно там догорали угли. Женщины не слышали друга-друга, но вели бой насмерть. Не оружием, но словом и чистой силой. — Бей! — Отступи! — Вперёд! — Смирись! Стефани чувствовала, как по подбородку из носа потекла кровь. Цитифур зажмурилась от нестерпимой рези в висках и только усилием воли продолжала упорствовать. — Я приказываю! — Я повелеваю! — почти одновременно выкрикнули они. Бык не выдержал. Он взревел от боли, закатил глаза и рухнул набок, задёргавшись, как припадочный. И в тот же миг над поляной воцарилась тишина. Она рухнула, поглощая под собой людей, скотину и лес. Даже речной божок, сжимающий в руке дар лесных дев, с недоумением шмыгнул носом. Вряд ли у него будет столько сил, сколько выплеснулось сейчас на этой поляне. И обе женщины, хоть и не видели друг друга, но опустошённо уставились перед собой. А над поляной вспыхнула новая звезда, разгоняя мрак. — Матушка святая, — зашептались солдатки, осеняя себя знаками божеств. Этот раунд остался за Стефани. Глава 27 Лицом к лицу. Часть 2 — Мать твою! — выругался Дмитрий по-русски, прячась в укрытии. — Стаканыч, ты цел⁈ — Не жди! Не сдохну! — отозвался через боль прапор. Он отполз за телеги и, роняя обрывки матерных фраз, сопя и надсадно завывая, смог оторвать рукав на рубахе и перетянуть ногу. — А я и не жду! Ты мне, засранец, целым нужен! — выкрикнул капитан. — Целым не получится! Токмо так! С дыркой! Дмитрий натужно улыбнулся, раз прапор шутит, значит, будет жить. Нападение быка завершилось столь же внезапно, как и началось, давая краткую передышку. И нужно что-то делать: пустая трата драгоценного времени, даже секундочки — непозволительная роскошь. Вот только что? Дмитрий прикусил губу и быстро оглядел лагерь. Солдатки почти всем скопом прикрывали сестрицу Стефани. Там же была и Аврора. А её братец спрятался под повозкой, и лишь глаза блестели в свете костра. |