Книга Золотая тьма. Том 3, страница 79 – Игорь Осипов

Старшая на самом деле штука.

— Приму за похвалу, — протянула меж тем певучим голосом древняя сущность. Имя Золотой Тьмы ей подходило очень хорошо. Потому что вроде полезная, но в то же время страшная непонятностью и непредсказуемостью, как кот Шрёдингера с гранатой в лапах. Кот держит чеку. Сдохнет — граната рванёт. Пока жив — держит. И когда рванёт — неизвестно.

Ламинара подняла на уровень лица ладонь и мелодично прошептала:

— Чтоб сделать больше воинов, мне нужны людские души. Хлоя закончилась. А вам всё ровно пригодится моя помощь, ибо Крираан затеял напасть в лоб.

— Я не буду приносить человеческих жертв. Точка, — тут же зло отчеканил генерал.

— Мне не нужны души целиком, лишь крупицы. И никто не умрёт, хотя будет немного больно.

Генерал поморщился и провёл ладонью по волосам.

— А можешь снять чары с тотема псоглавых?

— Только если поставишь тотем мне, — пропела Ламинара, и было непонятно, смеётся она или говорит серьёзно. А потом добавила: — Но души всё равно нужны.

Пётр Алексеевич сидел и глядел на бумагу в руках. Обычная такая, с распечатанным на лазерном принтере текстом. Текст был в двух экземплярах — кириллицей на русском и местными рунами на общекоролевском.

Принтер ещё гудел, остывая, и в комнате пахло чуждым этому миру запахом гретого тонера и пластика. За стенкой тихо урчал недавно запущенный генератор, от которого питалась оргтехника и яркая настольная лампа. У стены сиротливо стоял полуразобранный макет, с которого выдрали домики и деревья, и только крохотный поезд валялся на боку, на крашеном в зелёное поролоне, словно недоеденная механическая сосиска.

— Знаешь, — проговорил он, подняв глаза на Николь-Астру, — я, кажется, понял, зачем в наших сказках дьявол скупает души. Они ресурс.

Астра в это время быстрыми, но аккуратными движениями чертила на столике свои многограммы. Отчего поверхность превратилась в некое подобие причудливой татуировки или иллюстрации.

Карандаш с чирканьем, шуршанием и лёгким стуком быстро и отрывисто метался по столешнице. И если приглядеться, грифель оставлял серые линии, которые потом наполнятся магией и оживут.

— Дьявол — это кто? — проговорила она, не отрывая взора от волшебных чертежей.

— Ну, у нас в легендах это злой дух, — произнёс генерал, пожав плечами, — он скупает души, наказывает грешников.

— А-а-а, то есть это демон ростовщиков, который потом наказывает за долги? — спросила женщина. И добавила: — Я бы с удовольствием отдала ему свою прежнюю казначейшу. Вот бы её пытал особый демон.

— У вас нету? — переспросил Пётр Алексеевич.

— Кого? — не поняла Астра. Она даже остановила процесс и уставилась на землянина.

— Дьявола.

— Нет. Это же ваш демон. Не наш.

Генерал же опустил глаза на документ. А тот был договором на поставку услуг со стороны Ламинары на защиту землян от всяких уродов. В обмен ей должны предоставить немного частичек душ и поставить столб. Документ был объёмным. Солидным. С кучей поправок и оговорок.

Но подписывать такой всё равно было боязно.

Пётр Алексеевич вздохнул, встал со скрипнувшей кровати, машинально по-армейски поправил на ней край, чтобы был почти квадратным, а потом подошёл к сейфу.

Из сейфа достал золотой крестик на обычном силиконовом шнуре.

— Я всегда считал себя атеистом, — произнёс он, разглядывая образ на кресте. — Как ни странно, даже сейчас, столкнувшись со всей потусторонщиной вживую, я атеистом и остался. Вот только мой атеизм принимает странные формы. Я не верю слепо, по-прежнему считаю совесть высшим мерилом души, но некий компьютерный вирус с названием «а вдруг там что-то есть» в душу всё же засел.