Книга Я вам не подарок, граф, или Сделка с чудовищем!, страница 17 – Лайза Квин

— Шаар, моя красавица. Готова показать всем, кто здесь лучшая?

В голосе Саймона определённо чувствовалась неподдельная любовь. Я даже подумала, что так, наверное, мужчинам можно разговаривать с женщинами.

Виверна издала глубокий рокочущий звук, похожий одновременно и на рычание, и на мурлыканье, и спустилась с выступа. Её движения были грациозными и мощными — смесь кошки и орла. Шаар подошла к Саймону, её хвост вилял из стороны в сторону, как у щенка, которому не терпелось поприветствовать хозяина. Саймон положил ладонь ей на морду и виверна замурчала снова. Она так и вела бы себя, пока не поняла, что я тут не просто так, случайно прохожу мимо, я тоже пришла с Саймоном. И тут его виверна насторожилась снова.

— Шаар, это Мина, познакомься.

Саймон как ни в чём не бывало произнёс моё имя, без обычной приставки мисс. Это прозвучало интимно. Я побоялась признаться себе, что мне понравилось. Мальчишки называли меня по имени только в детстве. Там, где я выросла. Юноши так не обращаются к девушкам, если они, конечно, не близки. А в реплике Саймона и “Шаар”, и “Мина” прозвучало примерно одинаково. Мне теперь что, радоваться, то Саймон обращается ко мне примерно так же, как к своей виверне?

— Я хочу чтоб вы подружились, — спокойно сказал Саймон. Он взял меня за руку и подтащил к себе. — Давай же, Шаар. Дай ей шанс.

У меня перехватило дыхание. Сердце забилось быстро-быстро. Я слышала, что виверны не любят трусих. Я вроде не трусиха, но я боюсь!

— Разрешишь ей? — спросил Саймон мягко, погладил морду и шею виверны первый, а потом аккуратно положил мою руку на зубастую опасную морду виверны. Шаар тряхнула головой, сбрасывая мою ладонь. Саймон попытался снова.

— Ничего, ничего, Шаар. Вам не нужно слишком сближаться. Эта девушка всего-то будет чистить твоё стойло. Разрешишь?

Ну ничего себе мне привалила привилегия! Убирать за виверной её стойло!

— Она знает, что сегодня игра, вот и нервничает, — Саймон вытащил щетку и принялся поглаживать виверну по бокам. — Мина, хочешь попробовать?

Он, кажется, не заметил, как перешёл ко мне на “ты”.

— Да, Саймон, хочу, — ответила я в тон ему, будто мы близки. Виверна тут же дёрнулась, толкнув меня. Если б она дёрнулась сильнее, я б… не смогла представить, что в меня летит снежок. Нет, не смогла б…

Саймон почистил виверну, и мне удалось тоже пару раз провести по её бокам щёткой. Потом Саймон вывел Шаар на поле, чтоб чуть-чуть размяться, как он сказал. А мне вручили лопату и поручили вычистить вольер. И пока я его послушно чистила, я наблюдала, как Саймон и Шаар носятся по полю. Они не только летали — они бегали друг за другом, прыгали, толкались. Саймон таскал Шаар то за морду, то за крылья. Иногда виверна взлетала резко, поднимая хозяина, держащегося за её задние лапы или просто висящего на боку. Пару раз Саймон упал, но вставал и смеялся. Они хорошо ладили.

А после Саймон подвёл виверну к вольеру, взял седло, прикрепил его Шаар на спину. Я отставила лопату в сторону и мы закрыли вольер и пошли к игровому полю. Только прошли мы не много. Саймон сказал, что мы опаздываем, залез в седло, поднял меня к себе и до места игры мы долетели. Это был первый раз, когда меня прокатили на виверне.

Перед состязанием виверны вели себя особенно странно. Онм прижимали крылья к телу, чуть сутулились — словно готовились к рывку. Это была смесь напряжённого ожидания и предвкушения. Саймон протянул руку, и Шаар склонила голову, позволяя погладить её гребень.