Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 90 – Элоиза Джеймс

— Чем дольше он тут торчит, тем больше вероятность…

— Что ты разгромишь его в бильярд?

— Я больше склоняюсь к мысли насчет того, чтобы дать ему коленом промеж ног.

Парт вытаращил глаза.

Он до сих пор считал Бетси маленькой сестренкой, пусть даже и дебютировавшей в прошлом сезоне. Но сейчас по другую сторону бильярдного стола стояла прекрасная, жизнерадостная взрослая женщина. Женщина, которая только что выразила желание причинить вред деликатной части мужской анатомии и которая употребила грубое название этой части, не заикаясь и не краснея.

— Черт возьми, — сказал он. — Ты выросла.

Она снова закатила глаза.

Лавиния пришла навестить Диану, но вошла к ней как раз в тот момент, когда горничная держала перед кузиной очередной таз. Лавиния торопливо отступила, оставив леди Ноув распоряжаться всем происходящим.

— Извини! — крикнула ей вслед Диана осипшим голосом. — Пожалуйста, зайди попозже; я не заразная!

— Зайду, — пообещала Лавиния закрытой двери.

Возвращаясь к себе по коридору, она услышала крики, и мимо пронеслись двое детей. В дальнем конце коридора появилась герцогиня, улыбнулась ей и крикнула:

— Помедленнее, пожалуйста!

Громкий топот возвестил о возвращении детей, на первый взгляд столь же поспешном.

— Добрый день, дорогая, — сказала Офелия, когда Лавиния присела в реверансе. — Я так рада, что ты снова с нами. Мне не терпится взглянуть на наряды, которые ты мне привезла.

За спиной герцогини из комнаты дальше по коридору появился Парт: одна рука его обнимала Бетси за плечо.

Отлично.

Пришла пора ясно дать ему понять, что, несмотря на любые поцелуи, она не собирается красть его у графини.

— О, вот и ты! — крикнула Бетси, сбрасывая руку Парта и бросаясь к Лавинии. — Мне не терпится увидеть мое платье! — Вместо реверанса Бетси схватила ее и крепко сжала в объятиях. — Тетя Ноув обещала, что в твоих платьях я буду прекрасна, как Венера. Даже еще прекраснее.

— Ну, это нетрудно, — со смехом заметила Офелия.

Парт поклонился:

— Рад видеть вас, мисс Грей.

— Какая неожиданность, мистер Стерлинг, — сказала Лавиния, сделав реверанс. — Я слышала, что вы должны были произносить речь в парламенте.

— Предполагалось только короткое выступление.

Она поняла, что пытается подробно рассмотреть Парта: кожу цвета янтаря, ненапудренные волосы, широкий разворот плеч и даже кончики пальцев — они были не очень изящны, зато приучены к труду.

— Они потеряли, а мы нашли, — сказала герцогиня и взяла Парта под руку. — Ты знаешь, как замечательно Лавиния организовала все к свадьбе Дианы?

— Мы виделись в Лондоне, — сказала Лавиния прежде, чем Парт успел ответить.

— Да, тетя Ноув рассказывала, как вы ездили в Воксхолл, — сказала Офелия. — С итальянской графиней, — добавила она с лукавой улыбкой — Мы бы хотели побольше узнать о ней еще до того, как ты привезешь ее на свадьбу, Парт! Раз уж она скоро станет членом семьи.

Лавиния едва сумела взять себя в руки и побороть желание броситься бежать.

— Парт разгромил меня в бильярде, — возвестила Бетси, по милости божьей меняя тему беседы.

— Потрясающе, — сказала Офелия.

У Лавинии возникло такое ощущение, что ее светлость видит куда больше, да только виду не подает. Неудивительно — ее добрые мудрые глаза видели, как десять — нет, одиннадцать детей — стали взрослыми. Лавиния одарила Парта сияющей улыбкой: