Книга Маленькая невинная ложь, страница 140 – Дженнифер Линн Барнс

Но вот мне исполнилось восемнадцать, и я решила приехать сюда по собственной воле.

— Никто меня никуда не заберет, – ответила я.

— Твоя бабушка сказала то же самое, – пробормотала мама. – Лилиан приехала ко мне, признала свои ошибки и принялась расхваливать тебя, вернее, меня за то, что я вырастила такую сильную и независимую девушку.

После недолгой паузы ведущий принялся представлять следующую Дебютантку.

— Она сказала, что у тебя есть голова на плечах и что ты добрая, хотя делаешь все, чтобы никто этого не заметил.

Мне очень хотелось возразить, но тогда я бы только подтвердила слова Лилиан.

— И это она попросила тебя приехать.

Непокорная Элли Тафт замолчала.

— Ей не следовало этого делать.

Мама слушала, как объявляют имя Лили.

— Лилиан Тафт Истерлинг, дочь Джона и Оливии Истерлинг, в сопровождении своего отца, Джона Истерлинга.

— Это нормально, что ты хочешь жить своей жизнью, – сказала мама. – Что тебе нужны другие люди. Семья.

— Ты моя семья. – За эти девять месяцев ничего не изменилось: она моя мама. Она любит меня.

И тут она меня удивила.

Когда подошла наша очередь, мама сделала глубокий вдох.

— Не спотыкайся. Не упади. Просто иди, и все.

Я не была уверена, кому она это говорила – мне или себе.

И вот ведущий объявил мое имя:

— Сойер Энн Тафт.

Мы вышли на сцену под яркий свет софитов. Взяв маму под руку, я шла вместе с ней по подиуму и вспоминала аукцион.

Боже, как же все изменилось!

— Дочь Элинор Тафт… – Ведущий на мгновение замешкался, не обнаружив в записях имени моего отца, но тут же непринужденно продолжил: – Внучка Лилиан Тафт в сопровождении своей матери, Элинор Тафт.

Мама сжала мою руку. Я сжала ее в ответ. И тогда она передала меня моему Кавалеру.

— Бун Дэвид Мейсон, сын Джулии и Томаса Мейсона…

Мы с Буном должны были танцевать. Я ждала его вопроса о том, в какой части нашего плана он сыграл свою главную роль: с машиной, с записками или с нашим «арестом». Но лицо Буна приняло серьезное выражение.

— У меня довольно эффектный порез над глазом, не находишь? – спросил он, а я закатила глаза.

— Сэди-Грэйс считает, что сломала тебя.

Он счастливо вздохнул.

— Ага!

Я решила дать ему насладиться моментом.

— Не оборачивайся, – сказал Бун, когда наш вальс уже подходил к концу, – но, по-моему, у тебя появился ухажер.

Я оглянулась через плечо, ожидая увидеть еще какого-нибудь бедолагу-Кавалера, которому велели потанцевать со мной, но увидела только одно из огромных окон бального зала, выходящих на бассейн «Нортерн Ридж».

А вот рядом с бассейном стоял Ник.

Сбежать с Бала оказалось непросто даже для такого «криминального авторитета», как я. Но в конце концов мне удалось выбраться на улицу.

— Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть! – сказала я Нику.

— И это все, что ты можешь мне сказать? – изумился он.

Видимо, он пришел за объяснениями.

— Окружной прокурор уже снял с меня все обвинения. Вы с Кэмпбелл…

— …отличная команда? – предположила я.

Он во все глаза смотрел на меня.

— Как вам вообще…

Вспомнив свой опыт в добыче компромата, я перебила его:

— Я воспользуюсь пятой поправкой. Но на будущее знай: в детстве я пересмотрела огромное количество фильмов и сериалов про полицейских.

Мне бы хотелось сказать, что это Ник предложил потанцевать, но это было бы ложью.