Книга Князь Медведев. Слово рода, страница 87 – Вячеслав Уточкин

— Позвольте представиться: Медведев Михаил Вячеславович, — начал я, надеясь наладить контакт, разжиться информацией и, возможно, обрести временного союзника.

— Оставь меня, — вздохнул вьюнош. — Не видишь? Я в печали!

— И в чём дело? — на всякий случай поинтересовался я.

— Видишь? — Он продемонстрировал мне свою ухоженную руку. — Ноготь обломился. А ещё колено ноет. И запах здесь отвратительный…

Парень долго и уныло перечислял свои беды, пока я, не выдержав, не перебил его:

— Арку видел? Белую такую?

— Нет, — мотнул головой вьюнош. — Зато видел змею, и комаров, и ещё…

М-да уж, с таким союзником и враги не нужны! Я направил свои болотоступы на соседний островок.

Вот только он оказался пуст — на нём росла лишь пара кривых берёзок. Забег по болоту получился выматывающим, и я решил немного передохнуть. Пока отдыхал, ко мне приплыл мой сдвоенный остров. Получился приличный участок суши.

Сумерки наступили внезапно, словно кто-то задёрнул тяжёлые шторы. Болото расцвело бледными огоньками. Затеяв хоровод, они сложились в странную фигуру, больше всего похожую на огромный двустворчатый шкаф с шестью руками. Крошечные ножки легко несли это чудо по трясине прямо ко мне.

— Быстро чучело тебя прибило, — проскрипел шкаф. — Ничего, такой боец и мне сгодится.

— Меня никто не прибивал, — возмутился я, перехватывая меч.

— А как же ты сюда попал? — удивился шкаф.

— Сам пришёл, — пожал плечами я. — Позвольте представиться: Медведев Михаил Вячеславович.

— О-о-о! Так ты, выходит, живой?

— Вроде того.

— А чего сюда припёрся? Это моя территория. На «Арене вечных споров» твой фамильяр мог победить. А здесь хозяин — я!

Шкаф победно взревел, и в его руках материализовались ржавые клинки.

— Я, конечно, не против подраться, — я, поудобней перехватив меч, встал в бойцовскую стойку. — Но для начала хотелось бы найти белую арку.

— Вот как? — внезапно заинтересовался шкаф, чьи мечи тут же пропали. — Ты что, дорогой героя идёшь? А чего сразу не сказал? Пошли, провожу.

Шкаф двинулся вглубь болота по замысловатой траектории, и я, преодолевая недоверие, последовал за ним след в след. Не прошло и получаса, как мы подошли к острову с белеющими вратами.

— Благодарю, — вежливо поклонился я. — С меня должок.

— Ты постарайся подольше чучело за нос поводить, — пожелал мне напоследок шкаф. — Вот и рассчитаемся!

На этот раз переход через арку сопровождался невыносимой болью. Меня закрутило, завертело и выкинуло в странном месте — на первый взгляд, это был какой-то королевский зал или что-то похожее.

— Вы прошли дорогу героя и достойны великой награды! — защебетала встречающая меня красавица, не давая времени даже оглядеться по сторонам. — Если готовы ознакомиться с каталогом артефактов, поставьте подпись здесь.

Рядом с ней возник столик с массивной книгой в золотом переплёте, излучавшей мягкий свет. Тут же лежали лист с мелким текстом и заточенное перо, а также стояла хрустальная чернильница с кроваво-красными чернилами.

Подойдя к столу, я прошёл мимо ростового зеркала, чья простая рама выбивалась из общей роскоши зала. Глянул в него. Из отражения на меня смотрел бродяга с висящей на нём мешковатой, явно не по размеру, одеждой, и с мечом наперевес.

М-да уж, в гроб краше кладут!

Взяв лист, я попытался прочитать текст. Буквы расплывались, жили своей непонятной жизнью. Внезапно в сознание ворвалось Слово: