Книга Последний рубеж, страница 51 – Джек из тени

— Как и ваше платье, Ваше Величество — еле выдавил из себя улыбку один из маркизов.

— А мне не надо бегать, я сама себе оружие — пожала плечами Катерина — бегать надо от меня. И ещё раз так на меня посмотришь, вырву кадык. Что касаемо меча…

Катерина вскинула руку, в которой появился одноручный меч, чьё лезвие мерцало от наложенных чар. Крутнув в руке, сделала выпад в сторону маркиза, остановив удар в сантиметре от глазного яблока.

— Прекрасный удар! — захлопала в ладоши Каролина, затем картинно вздохнула — жаль, я обделена талантом. Приходится надеяться на верных подданных, кто может вот также виртуозно пользоваться клинком.

Намёк оказался настолько толстым, что вся тусовка, пытавшаяся пропихнуть своих дамочек, стояла растерянной.

— Позвольте мне, Ваше Величество — откровенно растолкав народ, напротив королевы Анимории встал Четвёртый герцог — мои слуги с радостью возьмут на себя это бремя. Охранять вас это большая честь.

— Как и ответственность — добавила Катерина, поймав на себе откровенный взгляд Бедфорда — одно невозможно без другого, не забывайте об этом, герцог.

— Разумеется, Ваше Величество — поклонился Бедфорд, но недостаточно низко, что не ускользнуло от большинства.

— Вижу, я вам не по нраву — вкрадчиво спросила королева Когтя — но что именно? Может, дело в моих заслугах перед королевством? Которые должны были быть вашими.

— Быть во главе армии, это ещё не повод считать, что на вас всё держится — не совладал с давлением Бедфорд. Все затихли, ожидая реакции Каролины — армия сильна обученными солдатами и могущественными магами.

— Вот в чём дело — хищно улыбнулась Катерина — в моей личной силе. Точнее в отсутствии таковой. Тогда давайте я выйду против ваших подопечных. Посмотрим, кто чего стоит. Скажем, одна против пяти? — народ в зале удивлённо зашумел — Ну что вы, герцог, не надо так смотреть на моего супруга. Я сама вызвалась, даже моя смерть не будет поводом для кровной мести.

— Это будет забавно — хмыкнул Бедфорд решившись.

Центр зала освободили для непотребства в виде мордобоя с участием целой королевы.

— Вот это уже точно лишнее — тревогой произнесла Каролина.

— Ты волнуешься за меня? — удивлённо спросила Катерина — не стоит, вон, бери пример с сына. Он точно уверен в исходе поединка — шкет рьяно затряс головой, наотрез отказываясь покидать помещение.

— Их пятеро — выдала аргумент Каролина.

— Мой последний соперник в борьбе за трон прикрылся двумя тысячами гвардейцев — хрустнув шеей, ответила хвостатая — я, конечно, знатно надорвалась, но выжгла всех одним ударом. Но тогда Влад был очень далеко, а сейчас…

— Ты связана с ним клятвой — в ужасе прошептала Каролина, на что Катерина приложила палец к губам, хитро посмотрев на Алекса, конкретно гревшего уши.

— Я могила — тоже шёпотом произнёс малец.

— Можете выбрать себе соперниц, Ваше Величество — бодро заявил Бедфорд.

За ним в круге стояли десять дамочек, все как одна без страха смотрели на королеву Когтя.

— Убийц во фрейлины, а ты неплох — ухмыльнулась Катерина. Её слова вызвали шепотки по всему залу.

— С чего такой вывод? — нахмурился Второй герцог, стоявший недалеко от двух коронованных особ.

— Да вы на руки посмотрите — ответила Катерина — у всех до единой грубые и сбитые на тренировках, причём не в доме графа или маркиза. Эти девахи явно в армии служат или дружине. А этот взгляд я ни с чем не спутаю, ведь двое с такими взглядами охраняли меня всю мою жизнь.