Книга Последний рубеж, страница 135 – Джек из тени

— Хватит — тихо сказал рогатый. Все тут же замолчали — как самочувствие после перегрузки?

— Хреново — честно ответил ему.

— Ты принял мой щит — кивнул демон — использовал без подготовки, удивлён, что так долго продержался. Вижу, что не зря принял договор — рогатый покосился на Варфоломея, тот сделал вид, что видит ёлку впервые в жизни.

— Мы не знакомы — напомнил ему.

— Прости, Хранитель! Где мои манеры — серьёзно ответил мужик с крыльями — моё имя Талгор. Мои регалии вряд ли тебя интересуют, остальное ты уже понял сам.

— Что с Шиани?

— Его успели вынести с поля боя и протащить через портал, прежде чем твои парни раздолбали его.

— Этот жизненный цикл завершён? — спросил у рогатого.

— В теории да — задумчиво ответил Талгор, потерев щёку — но всегда есть нюансы.

— Например.

— С одной стороны, есть два договора на службу. Александр также любезно уступил свой, так что теперь у тебя только один работодатель. Договора нерушимы, шестьсот лет минимум придётся побегать, хочу я этого или нет. Но в моей власти сделать эти года более насыщенными или, наоборот, превратить в отпуск. А ты его заслужил. Но могу тебя оставить здесь, пока естественный цикл жизни не кончится. Тем более, здесь есть чем заняться в ближайшее время, хотя потребует от тебя определённых усилий.

— Я слушаю…

Рогатый обвёл остальных присутствующих взглядом, многие молча кивали.

— Ты не всё знаешь, Влад. Даже тогда две тысячи лет назад, мало кто был посвящён в подробности. Вы просто боролись с захватчиками. Этот мир нужен паукам не просто так — приняв решение, продолжил Талгор — он и ещё два являются ключами к Земле.

— Вот только тот же Шиани спокойно гулял там.

— Как гость, без своих сил и подданных, верно. Но пройти также через порталы, проведя за собой армию, никто не может, пока не падут миры-ключи.

— Вопрос на миллион? А зачем.

— Влад, ты в курсе, что подо льдами Антарктиды есть небольшой континент?

— Что-то такое слышал.

— Под толщей льда в полтора километра создана гробница, в ней покоится тот, кого не должно существовать в нашей Вселенной. Когда-то это был божок прародителей пауков, но чрезмерное желание поглощения сделало из него настоящее чудовище. В своё время Его Тень, странное имя, но так его называют, исчез. Мы разве что шампанское не открыли, или чего покрепче. Примерно через пятьсот лет его нашли, случайно. Он поглощал соседнюю галактику. Всё без разбора, научился даже звёзды жрать. Вот тогда-то мы поняли, что дело швах. Была знатная битва, много кто погиб. Его Тень уничтожить не удалось, только заточить. Но те, кого он создал по прихоти, теперь его ищут, это цель их жизни, целой расы. Паучки быстро организовали натуральный Крестовый Поход, который идёт почти пять тысяч лет. К сожалению, есть успехи. Пауки нашли Землю и два мира-ключа.

— Моя задача? — спросил у рогатого, потирая виски.

— Надо здесь вычистить весь мусор — живо откликнулся Талгор — чтобы даже после тебя мир стоял крепко, хотя бы лет семьсот. А там, глядишь, Элантис опыта нахватается у старших товарищей. Наберёт себе крылатую гвардию. А потом ты отправишься в путь.

На заднем фоне стали слышны странные звуки. Будто кто-то открыл старые скрипучие двери подъезда.

— Чего мы тянем? — нервно сказал Элантис — всё и так понятно, что делать. Пусть поживёт ещё лет двадцать и всё закончит.