Книга Гражданская кампания, страница 20 – Джек из тени

Трёх аристократок женского пола по полу не валяли, только от этого барышням было не легче. Каждая в упор рассматривала дуло магострела, направленного им в лица. Несколько вооружённых эльфиек заняли позиции вокруг, три из них висели под потолком в скрыте, используя хитрую систему подвеса.

По-другому быть не могло, ведь герцога изучающе рассматривал мой старший сын, нынешний император Георгий. Рядом с ним находилась статная эльфийка впечатляющих форм. Судя по короне, одна из жён.

Позади императорской четы стоял десяток человек, готов поклясться, наследники призраков, уж больно похожа броня.

— Ричард, зачем это представление на публику? — повернув голову набок, негромко спросил Георгий — ты же знаешь правило нашей семьи, мои дети не исключение. Я не собираюсь жертвовать их жизнью ради временных политических преференций.

— Мы договорились — прохрипел герцог — ты забыл, три месяца назад?

— Ричи, ты ничего не перепутал? — спросила императрица — ты приехал, нагло выбил встречу, сам с собой поговорил и сам с собой всё решил. Никто не давал тебе никаких не то что обещаний, тем более договоров.

Герцог с ненавистью посмотрел на эльфийку, это мгновенно почувствовала личная охрана. Один из бойцов, стоявший за спиной моего сына, материализовался перед Глостером, кинжал остановился в миллиметре от глазного яблока.

— Я всё могу понять — вздохнул Георгий — возвращение старых земель, затем экспедиции на другой континент. Власть пьянит, понимаю. Считаешь, ты крутого заварил? Хрен с тобой, всё может быть. Не скажу, что мне всё равно, как именно ты проводишь экспансию, как много жертв, как ты управляешь новыми территориями. И даже откровенное рабство на новой земле, которое ты прикрываешь прикормленными пиратами, с натяжкой, но понятно. Историю пишет победитель, а тебя пока что официально не поймали. Но даже так, получишь штрафы, изымут часть земель, даже поражения в правах не будет — глаза Георгия заблестели лиловым огнём — но чего я не потерплю, так это нарушение единственного непреложного закона.

— О чём ты, не понимаю — Глостер мгновенно вспотел.

— Ходят слухи — охотно пояснила императрица — пока только слухи, что появились те, кто называют себя посланниками новых богов. Эти посланники сулят долгую жизнь, силу и здоровье. Ты не в курсе? Ведь это то единственное табу, ради которого погибли сотни тысяч разумных.

Георгий щёлкнул пальцами, герцога тут же отпустили, правда, полной грудью он вздохнуть не успел.

Император обернулся лисом, Глостеры в ужасе смотрели на девять хвостов. Георгий держал Ричарда на весу за горло.

— Как думаешь, что мне с вами сделать? — глаза сверкали лиловым огнём, а браслеты чёрным — может, сжечь ваше ублюдочное племя прямо сейчас? А может, тряхнуть стариной и надеть доспехи Серебряного Авангарда? — демоны радостно оскалились.

— Ты хочешь пообщаться с высшими мощностями? — продолжил рассуждать император — могу устроить встречу с Архангелом, пусть и недолгую. Хотя, результат свидания предсказуем.

— Нет, слишком просто! — усмехнулся лис — пошлю командующим Авангардом своего младшего сына, чтобы никто не посмел назвать его слабаком. Заодно вместе с ним пойдут младшие рода, те давно просятся доказать свою доблесть. Скажем, три тысячи от каждого. Хватит, чтобы размазать всех вас тонким слоем по земле.