Книга Лесные братья, страница 66 – Джек из тени

Вот только фланги начинают осознавать, что батальон постепенно охватывают с трёх сторон. Командующий судорожно отдаёт приказ, эльфы останавливаются. Охват растёт, а вместе с ним и потери. Но самое страшное всегда позади тебя и хочет укусить тебя за жопу.

Трупы убиенных эльфов встали, образуя серьёзный стрелковый отряд. Выдав три залпа, бойцы рассыпались по местности несколькими группами, неожиданно стреляя в открывающиеся бреши.

Батальон, постоянно теряя в живой силе, сжимается и пятится назад. Наступает критический момент, нервы не выдерживают. Эльфы в панике разбегаются, животный страх гонит каждого из них подальше отсюда. Чтобы в итоге найти свою смерть. Кто-то поймал стелу, у другого под ногами взрывается граната. Совсем бедолаги падали в волчьи ямы, любовно выкопанные призраками, чтобы насадить себя на деревянные колья.

Командир батальона оказался более удачлив, правда, в основном за счёт своих подчинённых, которые его окружали. Пособирав на солдат все смертоносные подарки, командующий и трое его помощников вырвались из кольца окружения.

По крайней мере, эти трое так думали, ведь уже больше десяти минут они сопровождали магического двойника. Когда в очередную яму провалилось сразу двое бойцов, командующий наслал ментальное плетение, отводящее глаза и быстро спрятался в кустах, а затем забился поглубже между корней дерева. Перед этим действом он незаметно сунул в карман помощника зачарованный медальон, создавший его копию.

Проходит всего нескольких минут, а преследователи были уже здесь. Не снижая скорости мимо затаившего дыхание командующего, пробежал десяток воинов. Двое из них прыгнули через яму, чтобы на лету выпустить стрелы, добивая раненых.

Ещё больше местный военачальник испугался другого. Все до единого из преследователей были его сородичи. Эльфийские уши ни с чем не перепутаешь. А ведь ещё вчера вера в то, что все эльфы примкнут в Димэлю, была неразрушима. Сегодня же командующий трясся между корней и дышал через раз.

Его жизнь спас дорогой артефакт, а ведь все смеялись над его приобретением, мстительно подумал эльф, который маскировал владельца по многим параметрам, в том числе от большинства поисковых плетений. Правда, разряжался тот довольно быстро, но удача сегодня была на его стороне.

Дважды мимо него проходили поисковые команды, каждый раз загоняя бывшего командира батальона в состояние животного страха. Особенно в последний. Рядом с ним прошли несколько человек, в том числе двое юношей. Один из них остановился, будто учуял лежащего в корнях эльфа. Когда парень начал творить плетение у беглеца остановилось дыхание. Артефакт, лежащий в нагрудном кармане, сильно нагрелся, потеряв треть заряда, но всё же справился с задачей.

— Никого — коротко сказал молодой.

— Похоже, командиру батальона удалось уйти — сплюнул здоровый мужик — бросил всех и свалил, подставив напоследок оставшийся с ним десяток.

— Следов не нашли, он ведь не улетел — возразил другой.

— След потерян, даже тёмный поиск не помог — сказал паренёк. От этих слов у эльфа волосы встали дыбом. Тёмная магия на службе короля, от неё у местных магов практически нет защиты — либо улетел, либо чертовски везуч и знает что-то из магии, блокирующее поиск. Или артефакт какой-то.