Книга Лесные братья, страница 30 – Джек из тени

Переход через лес был тяжёлым, но обошлось практически без потерь. Отвлекающий манёвр удался, гарнизон ближайшей пограничной крепости сейчас занят, гоняясь по дальней округе за тремя сотнями егерей. Впереди армию ждал хороший отдых в закрытом месте, где можно расслабиться на несколько дней, прежде чем начнётся работа.

Когда отряды Вэлора встретили своих братьев, идущих в сторону Звёзды, никто не смог поверить в то, о чём с ужасом в глазах рассказывали выжившие после штурма одного из перевалочных лагерей. Ещё больше удивляло количество выживших. Всего их было семнадцать. Все до единого утверждали, остаться живыми в том огне никто не мог. Это наводило на неприятные размышления о том, что в рядах пограничников или дружине герцога появились те, кто умеет воевать в лесу. А ведь надо пригнать в разы больше пленников, чем-то количество, которое смогли с собой забрать ушедший отряд.

— Ненавижу болота — пробормотал помощник Вэлора.

— Ты ещё болот не видел — усмехнулся его товарищ — это, можно сказать, дождик поплевал на грязь. В настоящих топях ты уже был бы по шее в трясине, совсем не понимаешь, куда смотреть и наступать.

— Да куда здесь смотреть — возмутился молодой эльф — скользкая жижа и больше ничего.

— Сразу видно, ты родился в Алоре — усмехнулся его старший товарищ — кто тебе вообще разрешил пойти сюда?

— Я прошёл отбор — гордо заявил остроухий парень — один из лучших.

— Ну-ну, посмотрим на тебя в деле, когда придётся накоротке сойтись с погранцами — со всех сторон раздались смешки.

— Для меня воины Долины ничто в лесу — презрительно ответил молодой и горячий.

— Всё, уже боюсь — почти пополам сложился его сородич — только вот проблемка есть. Скоро мы выйдем на границу лесов. Уверен, тебе понравится, когда очередной селянин поднимет тебя на вилы.

— Меня больше волнует, почему нас никто не встречает — прервал перепалку Вэлор — насколько надо облениться, чтобы забыть выставить хотя бы один пост охраны. Вышлите на остров десяток, пусть проверят.

До границы острова в болотах оставалось не больше час пути, когда разведчики вернулись.

— Командующий, похоже, в Долине всё совсем плохо — радостно начал докладывать боец — пока наши подшефные вышли за припасами, остров был захвачен какими-то залётными. Там пара сотен оборванцев, пьют и девок гоняют местных.

— Ещё чего не хватало — скривился Вэлор — но раз пара сотен, тогда заходим в походном строю не рассыпаясь. Все устали, поэтому быстро всех режем и спать.

Деревья впереди расступаются, но набежавший туман не даёт рассмотреть территорию. Колонна по привычке молча движется вперёд. На закате дня тихо щебечут птицы.

Голова колонны утонула в стрелах, летящих с разных направлений. Никто не слушал команды, тонущие в криках умирающих. И всё это внутри тумана, который стал ещё гуще.

Казалось, что невозможно долго и эффективно стрелять наугад. Пока первые ряды восстанавливали порядок и, наконец, смогли прикрыться щитами, над головами заходящих на остров стали зажигаться яркие огни. Что характерно, эти шары светили в основном вниз, отлично показывая защитные порядки, но всё ещё скрывая стрелков со стороны атакующих.

— Две сотни оборванцев говоришь? — сверкнул глазами Вэлор — способные навести туман и стреляющие на звук шагов?