Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 59 – Джек из тени

— Никак нет, сэр, — О'Нил стянул с головы наушники, вытирая мокрую шею. — Эфир чистый. Никаких электромагнитных всплесков, как во время контакта с теми местными фокусниками. Они просто молчат.

Подполковник с силой потер переносицу. «Альфа-Два» — отделение из восьми парней под командованием лейтенанта Спаркса. Опытные, обстрелянные парни. Ушли на патрулирование восточного сектора два часа назад. Тридцать минут назад должны были выйти на плановый сеанс связи. Заблудиться они не могли. Рации сломаться у всех сразу — тоже.

В джунглях тишина бывает двух видов. Когда ничего не происходит, и когда уже некому говорить.

— Сержант, свяжитесь с «Браво-Три». Они сейчас в соседнем квадрате. Пусть сворачивают патруль и двигают по маршруту «Альфы». Искать до упора, — Дэвис выпрямился.

— Есть, сэр.

О'Нил защелкал тумблерами, переходя на частоту второго отделения. Дэвис вышел из палатки, закуривая. Зажигалка чиркнула только с третьего раза — все отсырело.

Лагерь батальона жил своей напряженной жизнью. Морпехи, приданные для усиления, рыли траншеи, методично превращая этот кусок земли подле арки в укрепрайон. Пулеметные гнезда, перекрытые сектора обстрела, минометы в капонирах. Всё по науке. Только наука эта писалась для войны с людьми. А здесь, за чертовым порталом в Неваде, правила игры менялись каждый гребаный день. Сначала абориген, который сжег группу захвата струей пламени из голых рук. Потом летящие из кустов стрелы, пробивающие бронежилеты. Теперь — пропавшее отделение.

Рация в палатке ожила через сорок минут. И голос штаб-сержанта Коула, командира «Браво-Три», Дэвису категорически не понравился. В нем не было привычной уставной сухости. Коул конкретно так охренел от увиденного.

— «Врата», это «Браво-Три». Мы на точке, координаты… — голос Коула дрогнул. На фоне слышалось тяжелое дыхание и хруст веток.

— Докладывайте, сержант, — Дэвис метнулся к столу, выхватив тангенту у радиста. — Вы нашли Спаркса?

— Мы… мы нашли «Альфу», сэр. Точнее, то, что от них осталось.

Сердце подполковника сделало тяжелый удар о ребра.

— Потери?

— Все, сэр, — выдохнул Коул. — Семь тел. Спаркса среди них нет. Командир, тут полный пи… д. Это не огневой контакт. Ни одной стреляной гильзы.

— Снайперы? Стрелы? — Дэвис навис над столом.

— Никак нет. Холодняк. — В динамике послышался звук, будто кого-то рвет. Кто-то из бойцов Коула не выдержал зрелища. — Сэр, их резали, как свиней на бойне. Горла вскрыты до позвонков, у кого-то вообще нет башки. Броники целые, зато хорошо порубленные. Крови столько, что земля чавкает. Никто даже выстрелить не успел.

Дэвис почувствовал, как по спине пополз ледяной озноб. Семь обученных рейнджеров. Вырезаны в ближнем бою так, что не успели даже снять оружие с предохранителя? Кто, мать его, на такое способен⁈

— Сержант, собирайте жетоны, берите азимут на базу и уходите…

Договорить подполковник не успел. Эфир взорвался.

— Твою мать!! На деревьях!! Они на дер…

Грохот автоматической стрельбы. Штурмовые винтовки молотили длинными очередями, высаживая магазины.

— Коул! Коул, ответь! — заорал Дэвис в тангенту.

Вместо ответа — череда странных звуков. Короткий, злой свист, разрезающий воздух. Глухие удары, снова крики.

— Слева! Кросс, слева! Бл… Она…

А потом — тишина. Мертвая, абсолютная тишина, в которой шипела пустая радиочастота. Подполковник медленно опустил микрофон на стол и повернулся к своему заму.