Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 38 – Джек из тени

Дальше началось то, что вызвало у Тиссы полное недоумение. Бойцы вытащили из чехлов длинные, толстые стальные трубы. На вид — абсолютно полые. Никаких рун, никаких механизмов, спусковых крючков или накопителей маны. Они просто уперли один конец трубы в шарнир на круглой плите, а ближе к верхнему краю прицепили двуногую подставку. На трубу прикрутили небольшую коробочку со стеклышками.

И всё.

Милфа моргнула. Она перевела взгляд с одной готовой установки на другую. Таких труб в ямах набралось с пару десятков. Бойцы деловито вскрывали деревянные ящики, доставая оттуда каплевидные болванки с оперением на конце.

— Что может сделать далекому противнику какая-то пустая стальная труба?" — мысленно фыркнула Тисса. В ее понимании оружие должно было либо рубить, либо концентрировать магию. Эти железки не делали ни того, ни другого. Выглядело это так, словно чужаки собираются плеваться камнями через трубочку, как деревенские дети.

Ничего не поняв и почувствовав укол разочарования, милфа вернулась на свое прежнее место.

Здесь, на флангах, всё было иначе. Тяжелые крупнокалиберные Корды на треногах и автоматические гранатометы АГС-30 по внешнему виду были ей уже знакомы. Тисса видела учения и последствия того, как бойцы Корнева стреляли из этого оружия. Эффект впечатлял даже бывалых ветеранов клана.

Но червь сомнения продолжал грызть бывшую старейшину. Она смотрела на суетящихся людей. Их было много по меркам одной стычки. Четыре, может, пять сотен штыков. Но что такое пять сотен против тысяч регулярной пехоты ушастых, усиленной боевыми магами и волчьей кавалерией? Малораны просто задавят их массой. Пройдут по трупам, выжгут магией этот пятачок и ворвутся во Врата…

Ее мрачные размышления прервал хруст ветки. Тисса подняла голову.

Метрах в десяти стоял Леший. Лейтенант повесил автомат на грудь и поманил ее рукой. Кошка грациозно поднялась со ствола и подошла к офицеру. Леший не стал тратить время на светские беседы. Он развернулся и начал подниматься по крутому склону холма, в толще которого и была скрыта арка Врат. Тисса бесшумно последовала за ним.

Они поднялись на самый гребень, скрытый густым кустарником. Двое разведчиков в маскировочных халатах, сливающихся с листвой, уже оборудовали здесь наблюдательный пункт. Стояли треноги с массивными оптическими приборами, тихо шипела рация.

— Отсюда будет лучше видно, — выдал электронный голос из небольшой коробочки переводчика, закрепленной на разгрузке лейтенанта.

Тисса благодарно кивнула, когда Леший протянул ей тяжелый армейский бинокль. Она уже умела пользоваться земной оптикой — быстро подкрутила колесико фокуса под свое зрение и прильнула к резиновым наглазникам.

Картинка резко приблизилась. Лес внизу расступался, открывая вид на широкую, выжженную равнину. Вдалеке, на расстоянии около двух-трех километров, раскинулся лагерь малоран. Огромное море серых и синих шатров, загоны для волков, ряды повозок. Врата ушастых светились привычным бирюзовым светом, непрерывно выплевывая из себя новые шеренги пехоты.

А прямо сейчас, по широкому тракту, вытоптанному в земле, двигалась походная колонна. Не меньше двух тысяч копий. Ощетинившийся сталью прямоугольник, над которым развивались багровые знамена с золотыми рунами.