Книга Шипы кровавой розы, страница 17 – Джек из тени, Марк Блейн

Но это была лишь короткая передышка. Едва стихли взрывы, как с холмов донёсся пронзительный, леденящий душу визг. Так кричали ящеры, и сотни тёмных силуэтов, до этого неподвижно стоявших на склонах, ринулись вниз.

Темные неслись на нас, как чёрная лавина, сметая всё на своём пути. Земля дрожала под лапами тварей. В свете горящих палаток я видел наших противников. В чёрных, как ночь, доспехах, с длинными копьями в руках, они были похожи на всадников апокалипсиса. Лица, искажённые яростью, были прекрасны и ужасны одновременно.

— К бою! — мой голос сорвался на хрип. — Держать строй!

Солдаты, пришедшие в себя после магической бомбардировки, кое-как заняли свои места в наспех вырытых окопах и за повозками. Первые ряды выставили вперёд длинные пики. Мы даже успели выстроить короткую фалангу, ощетинившись длинными копьями.

Кавалерия тёмных эльфов была уже совсем близко. Я слышал их боевой клич, похожий на шипение змеи, слышал тяжёлое дыхание их ящеров. Расстояние сокращалось с ужасающей скоростью.

— Огонь!

Орудия танков, до этого молча стоявших во тьме, ожили. Крупнокалиберные пулемёты, установленные на башнях, заговорили одновременно, выплёвывая в ночь огненные трассеры. Свинцовый ливень обрушился на несущуюся лавину. Эффект был как всегда чудовищным. Первые ряды кавалеристов были просто сметены. Ящеры, с пробитыми черепами, падали, увлекая за собой всадников.

Но кавалерия тёмных эльфов не зря считалась элитной. Они не дрогнули, перепрыгивая через тела своих павших товарищей, они продолжали нестись вперёд, на наши позиции.

И вот тут их ждал второй сюрприз. Щиты фаланги раздвинулись, пропуская стрелков, которые быстро построились в три шеренги. Подпустив кавалерию поближе, раздался зал. Именно в этот момент, когда атака начала захлебываться, а враг понёс серьёзные потери, Урсула отдала свой приказ.

— В атаку! За Железного Вождя!

Её орки, которые до этого смирно сидели в окопах, с яростным рёвом выскочили из укрытий и бросились в контратаку. То, что началось потом, трудно было назвать боем. Орки, дорвавшиеся, наконец, до рукопашной, с дикой яростью врезались в смешавшиеся ряды тёмных эльфов. Тяжёлые двуручные топоры и мечи обрушивались на врага, круша доспехи, ломая кости, отсекая конечности. Я видел, как один из орков, огромный, как медведь, ударом плеча повалил ездового ящера, а затем схватил руками эльфа и просто сломал ему хребет о колено.

Урсула была в самом центре этой свалки. Размахивая своими топорами, она прорубала себе дорогу сквозь вражеские ряды. Вокруг даже успело образоваться пустое пространство, никто не решался подойти к этой фурии. Она смеялась, и этот смех, смешанный с криками умирающих, звучал по-настоящему жутко. Фаланга, подняв с земли щиты медленно пошла в атаку, поглощая пространство битвы.

Я стоял на своём командном пункте, как капитан агонизирующего в бою корабля, который вдруг пошёл на абордаж. Бой кипел прямо у подножия моего тягача. Я видел всё в мельчайших деталях: блеск стали в свете пожаров, искажённые ненавистью лица, кровь, которая заливала землю.

— Справа! — крикнул один из моих телохранителей.

Я резко обернулся, группа из пары десятков эльфов, обойдя основной бой, прорвалась к нашему командному пункту. Они двигались быстро и слаженно, как стая волков.