Книга Воздушная кавалерия. Том 3, страница 75 – Джек из тени

* * *

Дорога, уходившая в предгорья, была похожа на шрам, оставленный на теле земли гигантским ножом. Узкая, разбитая, она змеилась между поросшими лесом сопками, то ныряя в темные, сырые ущелья, то взбираясь на перевалы, с которых открывался вид на бескрайнюю, дикую тайгу. Воздух здесь был другим, чистым, холодным, пахнущим хвоей и влажной землей. Но эта чистота была обманчивой. Мы въезжали на территорию, где законы Империи уступали место одному, самому древнему закону: праву сильного. Мы въезжали в сектор Гамма-7, ставший для меня уже почти родным.

Я сидел за рулем головного, тяжелого внедорожника, который мы «одолжили» для этой операции. Рядом со мной, на пассажирском сиденье, угрюмо молчал наш «смотрящий», человек Барона. Его звали Серый, просто Серый. Невысокий, жилистый мужик лет сорока, с лицом, похожим на старую, дубленую кожу, и глазами, холодными и пустыми, как два осколка грязного льда. Он не задавал вопросов, не лез с советами, просто сидел и смотрел. Смотрел на меня, на дорогу, на моих парней в кузове, и в его взгляде я читал лишь одно: тотальное, глубинное недоверие. Он был здесь, чтобы оценить нас, как мясник оценивает скот перед забоем. И я знал, что от его вердикта зависит наша дальнейшая судьба.

В двух других машинах, таких же потрепанных внедорожниках, ехали остальные мои парни. Все были в камуфляже, без знаков различия, их новые лица были скрыты под слоем грязи и маскировочной краски. Мы снова были не бандой, а боевым подразделением. И это ощущение было куда привычнее и комфортнее, чем роль портовых задир.

— Шеф, — раздался в наушнике голос Хмыря, который сидел в кузове моего внедорожника, — а ты уверен, что эти железяки сработают? Выглядят они как-то… хлипко.

Он говорил о нашем главном козыре на сегодня. За день до операции я, сославшись на необходимость «закупить особое снаряжение», смотался в город и встретился с одним из подпольных оружейников, с которым меня свел Волков. У него я и заказал десять портативных пылевых щитов. Это были стандартные армейские модели, довольно громоздкие и энергозатратные. Но за одну ночь, запершись в своей комнате, я с помощью Алисы и Консоли полностью их перебрал. Заменил стандартные эмиттеры на более мощные, оптимизировал систему энергопотребления, перепрошил управляющие чипы. В итоге я получил легкие, компактные устройства, которые можно было закрепить на предплечье и которые, по моим расчетам, были способны выдержать несколько прямых попаданий из крупнокалиберного пулемета. Это был мой ответ на возможное численное превосходство противника.

— Сработают, Хмырь, — ответил я в микрофон. — Главное, чтобы вы сработали.

Через закрытый канал я также связался с Волковым, затребовав новую экипировку для своего отряда, ту самую, которую я разработал для десанта «Ястребов». Легкие композитные бронежилеты, шлемы с встроенной системой связи и тактическим дисплеем. Каждая такая деталь повышала наши шансы на выживание.

— Приближаемся к точке, — раздался в эфире голос Ворона. — По данным, которые дал твой дружок Константин, караван должен появиться здесь в течение часа.

Мы остановились на небольшом перевале, с которого открывался вид на дорогу, петлявшую по дну ущелья. Место для засады было идеальным. Узкий проход между двумя скальными стенами, с одной стороны крутой обрыв, с другой густой, непролазный лес.