Книга Воздушная кавалерия. Том 8, страница 54 – Джек из тени

Сегодня в баре было на удивление пусто и тихо. Густой табачный дым, обычно висевший под низким потолком сизым туманом, немного рассеялся. За стойкой, протирая и без того чистые стаканы, скучал одноглазый хозяин, бывший боцман с военного корабля, осевший на суше после того, как в одном из морских сражений потерял глаз и веру в морскую романтику. Несколько одиночек, угрюмых мужчин с тяжелыми взглядами и руками, привыкшими к рукояти ножа или пистолета, молча цедили из кружек дешевое пиво, каждый погруженный в свои мысли. Лишь за одним большим столом в дальнем углу было оживленно.

Там сидела компания из шести человек, и по тому, как они себя вели, как сидели, расслабленно, но в то же время готовые вскочить в любую секунду, было видно, что это были профессионалы. Костяк одной из самых известных и дорогих наемнических «артелей» в Российской империи, при этом была довольно многонациональной. Их лидер, высокий, широкоплечий мужик с выцветшими от солнца волосами и шрамом, пересекавшим левую бровь, был известен в их кругах под коротким и емким прозвищем Джексон. При этом вояка точно был русским до кончиков ногтей. Почему Джексон, за все время его «работы» так никто и не узнал. Он неспешно потягивал пиво, слушая болтовню своих парней.

— … и вот я ему говорю, — басил Ганс, здоровенный немец, бывший фельдфебель кайзеровской армии, чьи кулаки были размером с небольшую дыню, — если ты, сука, еще раз скажешь, что твой китайский порох лучше нашего, немецкого, я засуну тебе эту хлопушку в задницу и подожгу фитиль. Так он сразу заткнулся.

Компания дружно, но негромко рассмеялась.

— А что вообще в городе творится? — спросил Рико, жилистый итальянец, специалист по взрывному делу. — Мы только вчера вернулись с уральского контракта, а тут, говорят, полный бардак.

— Бардак — это мягко сказано, — отозвался Джексон, ставя кружку на стол. — Город лихорадит. Какие-то поджоги, забастовки, перестрелки. Газеты пишут про «происки японских диверсантов», но верится в это с трудом. Слишком мелко для японцев и слишком скоординированно для обычных бандитов.

— Я слышал, гвардейские полки в повышенной готовности, — вставил свое слово молчавший до этого Борис, бывший урядник из казачьей сотни, специалист по бесшумному передвижению и холодному оружию. — Говорят, сам Император рвет и мечет. Может, бунт какой готовится?

— Навряд ли, — покачал головой Джексон. — Для бунта нужна идея, лидер. А тут просто хаос. Умело управляемый хаос. Кто-то очень грамотно раскачивает лодку, бьет по самым больным местам. Позавчера горели продовольственные склады купца Елисеева. Вчера бастовали рабочие на Обуховском. Сегодня утром на бирже обвалились акции всех транспортных компаний. Это не похоже на революцию. Это похоже на диверсию. Очень дорогую и хорошо спланированную.

Джексон сделал еще один глоток пива.

— В любом случае, для нас это хорошо. Чем больше хаоса, тем больше работы. Главное, не вляпаться в политику. Мы солдаты удачи, а не революционеры.

Именно в этот момент с улицы донесся отдаленный звук. Негромкий, отрывистый хлопок. Потом еще один. Все разговоры за столом мгновенно стихли. Шесть пар глаз, не сговариваясь, повернулись в сторону занавешенных плотными шторами окон.

— Что это было? — спросил Рико, напряженно вслушиваясь.