Книга Воздушная кавалерия. Том 9, страница 99 – Джек из тени

— Анна… это не просто моя племянница, Кирилл. Это самый охраняемый секрет нашего рода, — голос князя упал до шепота, словно он боялся, что даже бронированные стены машины могут подслушать. — Вы оба знаете, на чем поднялись Ростовы. Системы шифрования, алгоритмы подавления Пыли, электроника нового поколения. Все это не берется из воздуха.

— Первый исследовательский центр, — кивнул Воронцов, вспоминая дела давно минувших дней. — Тот самый, что сгорел дотла много лет назад.

— Именно, — Ростов закрыл глаза. — В том огне погибли родители Анны. Мой брат и его жена. Они были ведущими специалистами, теми, кто работал напрямую с информационными кубами, найденными в одной крупной аномалии.

Кирилл подался вперед. Пазл начал складываться, но не хватало центрального элемента.

— После того пожара я надолго слег овощем, и не был до конца в курсе всех дел — продолжал патриарх. — А когда я пришел в себя, оказалось, что из того ада вытащили пятилетнюю Анну. Девочка была в лаборатории с родителями. Мать посадила ее в камеру для высокотемпературных тестов, сунула в руки баллон с кислородом и натянула маску. Анна еще два года вообще ни с кем не разговаривала. Мы думали все, ребенок наглухо замкнулся, оставшись в той камере навечно. Но, все же девочку удалось вернуть к нормальной жизни.

Старик повернулся к Строганову, и в его взгляде мелькнуло нечто сродни страху.

— Мы думали, что потеряли все данные. Кубы расплавились, серверы сгорели. Но через несколько лет Анна начала… говорить. Не как ребенок! Сначала во сне, потом наяву. Она рисовала сложнейшие схемы, выводила формулы, которых не знал ни один академик в Империи.

— Она оказалась восприимчива к перекачке знаний, — озвучил Ростов догадку Алисы. — Ее родители никому не сказали об этом феномене, видимо, пытаясь защитить дочь. Но перед смертью, в том огне, они как-то смогли передать ей много из того, над чем работали. На этих знаниях, вытащенных из детских рисунков и оговорок, наш род продержался последние десять лет.

— Лучшей защитой было молчание, — жестко ответил Ростов, оправдывая свои действия. — Если бы об этом узнала Имперская Канцелярия или ИСБ, девочку наверняка забрали бы. О том, что Анна носит на подкорке часть утерянных технологий, знали только пятеро доверенных ученых и я.

Старик сделал тяжелую паузу, словно каждое слово давалось ему с кровью.

— И мой Игорь.

Воронцов грязно выругался.

— Быстро сориентировались, — кивнул Строганов, откидываясь на спинку кресла. Губы графа скривились в ледяной усмешке. — Теперь понятно, почему за ней послали Хрома.

Оба старика синхронно вздрогнули и уставились на Кирилла.

— Ты ничего не перепутал, Кирилл? — медленно, разделяя слова, спросил Воронцов.

— Ничуть, Александр Сергеевич, — спокойно ответил Строганов. — Джексон опознал его по почерку и описанию. Белобрысый дедок с тростью, работающий как машина по производству фарша.

— Тот самый…? — прошептал Ростов. Лицо патриарха окончательно потеряло краски.

— Именно, — Кирилл безжалостно вбил последний гвоздь в крышку их коллективного гроба. — Из свиты светлейшего князя, если вы об этом.

Воронцов с шумом выдохнул, откидывая фуражку на соседнее сиденье. Старый боевой генерал, прошедший не одну войну, сейчас выглядел человеком, которому только что зачитали смертный приговор.