Книга Воздушная кавалерия. Том 10, страница 21 – Джек из тени

Огненный вал из десятков стволов ударил одновременно. Пространство содрогнулось. За считанные секунды сплошная стена огненного вала смела все сопротивление. Главное административное здание, которое было опорным пунктом обороны в этом секторе, превратилось в пылающий факел, сложившись внутрь себя.

Дирижабль аккуратно, пружиня на мощных стойках, сел подле дымящихся руин, выпуская из своего брюха штурмовые команды в черной броне.

Вилсон прилип к стеклу, не в силах дышать от разворачивающегося масштаба катастрофы. И тут он увидел, как от одной из колесных машин, приземлившихся неподалеку, отделяется ракета. Она сделала изящную дугу в воздухе, развернулась и полетела прямо в его окно.

Время замедлилось. Артур видел, как крутится стабилизатор ракеты, как разгорается пламя в сопле. Снаряд летел прямо ему в лицо. Ближе, ближе…

В момент ослепительного подрыва он проснулся.

Британец распахнул глаза. Сердце колотилось в грудной клетке с такой силой, что, казалось, сейчас сломает ребра. Вилсон лежал на спине, покрытый липким, ледяным потом. Дорогая пижама прилипла к телу.

Дышалось крайне тяжело. Грудь словно придавило бетонной плитой. Артур попытался смахнуть пот со лба, но с ужасом осознал, что с трудом может пошевелить руками. Тело было тяжелым и ватным, мышцы отказывались подчиняться командам мозга. Ступни и кисти словно налили свинцом.

— Сонный паралич, — пронеслось в тренированном мозгу агента МИ-6. — Слишком много стресса. Слишком много нервов. Надо просто успокоиться.

Он уставился в темный потолок своей спальни, слушая собственное рваное дыхание, и попытался выдавить из себя ироничную улыбку, чтобы сбросить остатки ночного морока.

— Приснится же такое… — хрипло, едва ворочая непослушным языком, засмеялся Вилсон в темноту.

— И какое же? — сухо, без малейшей интонации уточнил грубый голос из темноты.

Сердце британца споткнулось, пропустило пару ударов и замерло где-то в районе горла, скованное липким животным ужасом. Сэр Артур Вилсон даже не успел повернуть голову в сторону источника голоса — среагировали лишь расширившиеся от выброса адреналина зрачки.

Но натренированные рефлексы агента и дуэлянта в этот раз не стоили и ломаного гроша. Из глубокой, непроницаемой тени у книжного шкафа метнулась смазанный силуэт. Ни звука шагов, ни шороха ткани. Рывок был уже страшен своей скоростью.

Прежде чем пальцы дипломата успели нащупать спрятанный под подушкой компактный пылевой пистолет, невидимый таран врезался ему в плечо. Гость подхватил субтильного консула, оторвал от простыней и с силой запустили в полет через всю комнату.

Сэр Артур впечатался плашмя всем телом в противоположную стену. Звук удара напоминал шлепок сырого куска мяса о гранитный разделочный стол. Дорогие обои с геральдическими лилиями обагрились кровью. Вилсон задохнулся, чувствуя, как из легких вышибло весь воздух до последней молекулы, и медленно, пачкая стену кровью из расквашенного в кашу носа и разбитых губ, сполз на паркет. Но оставаться в относительно комфортном положении ночной гость ему не позволил.

Тяжелая, затянутая в перчатку ладонь впилась британцу в воротник пижамы, сминая ткань вместе с кожей на загривке. Одним движением нападавший вздернул Вилсона обратно в вертикальное положение, словно тряпичную куклу.