Книга Мертвые пустоши, страница 69 – Алексей Федотов

Я посмотрел на деда, тот сидел и слушал, кивая головой.

— Во-вторых, что я сейчас для знати? Нищий граф с окраины, и чего они будут остерегаться женись я на принцессе? Опасаться принца-консорта? Серьезно?

— Больно ты знаешь об отношении знати к принцам-консортам… — Проворчал Святослав.

— Знаю. В теории. Читал много. У деда была хорошая библиотека! — Поддел я его упоминанием своего второго родственника со стороны Демидовых. — Ничего хорошего меня в этом случае не ждет. В лучшем случае презрительное звание альфонса. Бабского угодника.

Дед и Резников усмехнулись. Ну вот чего они⁈

— В-третьих, а вы о самой девушке подумали? Каково ей выйти замуж за малознакомого человека из другой страны. За обычного человека. За которым еще и охотятся.

В глазах у Святослава что-то мелькнуло и сразу пропало. Так… Значит не так-то все просто. И присутствие на церемонии при поступлении императора Чины, и поступление Мэй в академию. Значит все уже было договорено.

Я мысленно выругался. Ненавижу политику, а уж тем более ненавижу, когда тебя как пешку начинают использовать. Хорошо. Пусть не пешку, а офицера, но от этого не легче.

— И, в-четвертых, я просто не могу взять в жены малознакомую девушку…

— Так, — Император резко хлопнул по столу. — Хватит.

Я не отвёл взгляда. Резников молча откинулся на стуле, явно наслаждаясь спектаклем.

— Я не товар, дед, — сказал я тихо, но твёрдо. — И не разменная монета в твоей большой игре. Хочешь дать мне «щит» в виде принцессы? Отлично. Но я не собираюсь ложиться под политический расчёт.

Святослав сощурился. В его глазах мелькнуло что-то между раздражением и… уважением?

— Ты понимаешь, что отказываешься от защиты, которую даже я не всегда могу тебе обеспечить? — проговорил он низким голосом.

— Пусть. Я уже как-то привык, что меня хотят убить, ограбить, использовать в свои раскладах.

Резников хмыкнул, но промолчал.

— Привык он. Смотрите на него! Мэй — не просто красивая кукла из чужой страны, — продолжил император. — У неё свои интересы. У Ю Шуня и у меня свои. Брак с ней даст тебе статус, при котором даже мой брат трижды подумает, прежде чем дёргать за ниточки.

— А если я не хочу жениться на человеке, которого почти не знаю? — Я подался вперёд. — У меня уже есть две девушки, которые пошли за мной, и я не собираюсь предавать их ради «выгодного союза». Тем более одна из которых, уже носит твоего правнука между прочим!

Святослав долго смотрел на меня. Потом неожиданно усмехнулся — устало, но искренне.

— Упрямый… Весь в мать. — Он помассировал переносицу. — Да кто говорит, что предавать? Будет у тебя три жены… Всем же будет лучше. Ладно. Давить не буду. Пока. Но с Мэй ты всё равно поговоришь. Сам. И присмотришься. Это не приказ — просьба.

Я кивнул. Справедливо. Если ее как и меня принуждают к женитьбе, то хотя бы поговорить точно стоит.

— Хорошо. Поговорю.

— И насчёт свадьбы с твоими… — дед махнул рукой. — Я дам им дворянство в ближайшее время. Официально — за деяния для империи. Чтобы языки за вашей спиной не слишком трепали. Доволен?

— Да!

— Вот и отлично! — Он погрозил мне пальцем. — И через месяц свадьба. Негоже, что мой внук обрюхатил девушку и не женился. Бастардов я больше не потерплю!

Я усмехнулся.

Надо же. Бастардов он больше не потерпит. А я тогда кто интересно?