Книга Мертвые пустоши, страница 24 – Алексей Федотов

Деревня, кстати, была богатая — домов в пятьдесят, а может и больше. Тщательно я не считал. Двор каждого хозяйства, был огорожен низеньким, но добротным забором. Каждый дом хорошо покрашен. На участках аккуратные грядки, пусть в большинстве уже пустые, с перекопанной жирной землей.

Видимо покойный Старский хорошо заботился о своих вассалах, или по крайней мере придерживался правила — живешь сам, дай жить другим.

Искренне сомневаюсь, что его сынок, придя к власти, будет придерживаться такого же правила. Уж больно неадекватные поступки тот совершил за последние несколько дней.

За последним двором, метров через пятнадцать, был густой лес и начиналась широкая, хорошо утоптанная дорога, ведущая, по словам Разумовской, в замок.

Несмотря на обстоятельства, я искренне наслаждался этой своеобразной вылазкой за город. Несмотря на осень, лес пах зеленой свежестью, в которой пробивались хвойные нотки, и влагой. Рассвет уже окрасил в белый горизонт, и лесные птицы затеяли утреннею перебранку.

Несмотря на долгое путешествие из Новоиста в Тир по дремучим лесам, я искренне радовался первозданной природе и этим тихим минутам без суеты и сражений.

Где-то минут через сорок до нас донесся запах дыма. Но не тога дыма, что идет от пожарищ, а дыма от костров, которые разводят утром, чтобы приготовить еду. Собственно, запах еды тоже был — в рассветной дымке был разлит запах вареной каши с мясом.

Принюхавшийся Резников только хмыкнул, а Разумовская помрачнела.

С чего это она?

На ее поведение пролил свет, возникший из-за деревьев Влад, который сказал всего одно слово:

— Армия.

Интерлюдия

Замок рода Старских

Кабинет главы рода

Сергей Старский, сидел, сжавшись в кресле у разожжённого камина, прикладывал платок к разбитому в кровь носу и не понимал, что происходит.

Еще час назад все казалось шло по его плану. По крайней мере он думал, что по его плану.

Его отец был деспотом и убийцей. Из-за него когда-то погибла его мать. Нет, официально она погибла в путешествии между городами, когда ехала от своих родителей домой.

Разбойники. Душегубы.

Перебили рано утром на дороге весь отряд, сопровождающий ее, а ее саму…

Когда гвардия рода прибыла на место, после панического крика «Разбойники» по артефакту связи, закончившийся бульканьем из перерезанного горла, на месте нападения она нашла лишь трупы и его мать. Без одежды и искромсанную на куски.

Ему тогда было шесть лет, и он поверил в версию отца, который сказал, что она была убита бандой простолюдинов жадных до скарба, который отряд вез с собой. Верил до конца прошлого года, до тех пор, пока в его комнате не обнаружилось письмо, в котором было описаны реальные события того дня и предшествующих ему. В последних строках сего послания, таинственный благодетель заверял его в самой искренней дружбе и за свою помощь просил впоследствии оказать помощь, если такова потребуется. К письму прилагался небольшой кулон на золотой цепочке — артефакт связи.

Сергей, проверил сведения в письме. Поговорил с указанным в тексте свидетелями. И только потом, сжав кулон в руке, переговорил с таинственным незнакомцем.

Сказать, что он после этого возненавидел отца? Да, нет. Скорее, он еще больше уверился в своих мыслях, что надо самому становиться главой рода, вместо отца. Но он не торопился. Зачем?