Книга Чужие перекрестки дорог, страница 92 – Алексей Федорович Федотов

* * *

Утро в лагере торговцев началось с шума и гама.

Волк вылез из-под тележки, под которой спал, и хмуро посмотрел в ту сторону, где остановились на ночь люди Джерри Эскендера. Там что-то случилось, из-за чего забегала местная охрана.

Заметив Пака, возвращающегося с той стороны, Волк жестом подозвал того к себе.

— Из-за чего весь этот шум? – негромко спросил он парнишку.

— Ночью кто-то пробрался в лагерь и украл возничего господина Эскендера. В палатке, в которой тот ночевал, никто ничего не видел. Все в один голос утверждают, что спали и не слышали никаких звуков.

— А что охрана? – уточнил Волк и снова вспомнил о вчерашней коляске со знакомыми пассажирами, что ненадолго заезжала в лагерь у озера. Смутные подозрения закрались ему в голову.

— Их нашли спящими за палаткой. В один голос утверждают, что на них кто-то напал и вырубил, – сообщил Пак. – Большего рассказать не смогли. Теперь там пытаются понять, может, это возничий напал на охрану и сбежал? Вот только непонятно, зачем ему это было нужно.

— Ха! – подошел Дирк, парень из их четверки. По своим габаритам он нисколько не уступал Медвежонку, признанному силачу группы. Но в остальном был его полной противоположностью: заядлый бабник и полудейс (как один рыжий следователь). – Наверняка он прежде, чем сбежать, обчистил карманы тех, с кем спал в одной палатке.

— Насколько я слышал, – возразил Пак, – ничего не пропало. И его вещи тоже остались в палатке.

«Скорее всего, его похитили, – подумал Волк. – И я даже знаю, кто это мог быть». Но вслух произнес:

— Не важно, что произошло у Эскендера. Важно, чтобы у нас все было в порядке. – Он оглянулся. – А где Аргун?

Так звали последнего члена их команды. Как и Дирк, он тоже был полукровкой, его отцом был полутемный. Может быть, по этой причине он совершенно не походил на темного. Кожей был даже светлее их наставника, которого многие ошибочно принимали за полукровку.

— На озеро пошел, – сказал Дирк, видевший их общего друга последним.

Волк нахмурился.

— Значит, так, парни, – несколько недовольным тоном произнес он. – Похоже, мы немного расслабились, вырвавшись из-под опеки наших садистов-наставников. А зря! Если кто забыл, то мы на задании. И я уверен, что по возвращении старший с нас спросит. Поэтому… Пак, тащи обратно Аргуна, и больше никакой расхлябанности. То, что произошло ночью у соседей, могло произойти и у нас. Всем все понятно?

Последовали нестройные утвердительные кивки.

— Ну, если понятно, что мы ждем? Пак, я тебе чего велел сделать?..

* * *

Стоянка осталась позади, и небольшой караван Ленгера продолжил путь в сторону империи. По обеим сторонам дороги, проложенной еще много столетий назад, на множество километров тянулись заболоченные пространства.

— В чем дело, капитан? – заметив хмурое лицо Жеки, спросил ехавший рядом Каир. – Тебя с самой стоянки явно что-то беспокоит.

— Да все не выходит из головы то утреннее происшествие, – признался Горностай. – Не верю я, что возничий вот так просто взял и сбежал. Скорее всего, кто-то его похитил.

— Да кому нужен обычный возничий? – удивился купец.

— Значит, кому-то все же он был нужен. Эскендера сам же признался, что был вынужден нанять этого человека в последний момент из-за нехватки людей. И что тот сразу согласился со всеми условиями найма, подписал контракт и даже перечитывать не стал. Возможно, он от кого-то бежал и ему просто требовалось убраться подальше из этих мест.