Книга Стратег из ниоткуда. Книга 4, страница 49 – Михаил Атаманов

Я лишь кивнул, ничего не ответив и не пообещав, хотя идеи в голове у меня уже зародились не самые приятные для южного соседа. Армия Ольхена Ежа вскоре сильно поредеет и ослабнет, когда проблема с Чахлым Баком будет окончательно решена. И вот тогда уже можно будет вернуться к вопросу южных границ и определить, что нужнее для Жёлтой Рыбы. Слабый неопасный сосед, являющийся буфером с могучими и богатыми орками Хранителями Соли. Преданный вассал, готовый верно следовать за сюзереном. Или толковый мэр южных территорий Жёлтой Рыбы за Багряным потоком.

Человек в плаще с капюшоном осмотрел бездыханное тело у своих ног. На этот раз его жертвой стал босоногий мальчишка-беспризорник, по неосторожности зашедший вечером в тёмный безлюдный переулок и поплатившийся жизнью за свою беспечность. Ну что за болван! По всему городу давно развешены предупреждающие плакаты об орудующем в столице королевства Ларнея маньяке-душителе, и горожане с наступлением сумерек прячутся по домам, крепко запирая засовы на дверях и ставнях. Этот же босоногий пацан в откровенном рванье то ли оказался излишне безрассудным, то ли ему действительно некуда было идти. Душитель присел и снял удавку с шеи трупа. Тяжело вздохнул, поскольку снова не испытал никаких эмоций от своей успешной охоты. Это становилось уже даже скучным…

Совсем не на такую жизнь Анатолий рассчитывал, когда сбегал из загородного охотничьего домика, в котором за призванными героями другого мира осуществлялся круглосуточный присмотр, где их баловали и потакали любым желаниям. Там под опекой короля можно было не заботиться о крыше над головой, о хлебе насущном и чарке вина, да и тренировали их регулярно как бою на мечах, так и использованию навыков. Здесь же портреты разыскиваемого преступника висели на каждом углу, и даже с настоящей биркой гражданина королевства Ларнея Восточной Империи, с гримом и накладными волосами с бородой ему стало очень непросто находить ночлег.

Не говоря уже о развлечениях. Из игорного дома, где его быстро опознали и попытались схватить живьём, Толик едва ушёл, оставив за собой вереницу трупов. В каждом кабаке призванный герой неизменно видел наблюдателей короля, лишь делающих вид, что пьют наравне с остальными, на самом же деле бдительно следящих за посетителями из-под капюшонов и нахмуренных бровей. В доме терпимости, куда Толик заглянул в середине лета, он так переволновался из-за неожиданно хлопнувшей в коридоре двери, что непроизвольно ушёл в невидимость и бежал, на ходу надевая штаны и слыша за спиной испуганный визг проститутки.

Его уделом стало постоянно менять укрытия и прятаться в достаточно крупном городе. Но при этом Анатолий словно кожей чувствовал, как стягивается вокруг него кольцо оцепления, и как всё меньше остаётся пространства для манёвра. Вчера вон хозяйка домика, в котором он проживал последние полторы седьмицы, боясь лишний раз выйти на улицу, что-то всё же заподозрила в его поведении или облике и вызвала городскую стражу. Толик ушёл лишь в самый последний момент, выскользнув через окно в невидимости, а далее удирая от погони по крышам. Причём некоторые стражники обладали странными амулетами и способны были его видеть, несмотря на геройский навык скрытности, и оторваться от назойливых преследователей долго не получалось. Он конечно же позже вернулся и задушил коварную женщину, пока та не успела рассказать стражникам, что развешенные повсюду портреты «опасного маньяка» несколько устарели, и сейчас призванный герой выглядит чуть иначе. Но ночевать с тех пор вот уже два дня приходилось на улице…