Книга Стратег из ниоткуда. Книга 4, страница 158 – Михаил Атаманов

Альфа не изменилась в лице, но я сразу понял, что похоже угадал с этой невероятной догадкой. Почему я решил задать наугад этот странный вопрос? Да просто одно из лиц дроу, мелькавших в моём кошмарном сне, уж слишком напомнило мне одну знакомую тёмную эльфийку, не очень-то и изменившуюся за прошедшее множество веков.

— Честно говоря, мне плевать, что там у вас случилось более тысячи лет назад, и из-за чего вообще шла война в Лесу Вечного Короля. Да и к светлым эльфам Запретного Леса я отношусь исключительно плохо, поскольку они убили мою сестру. Ладно, можешь не отвечать, если не помнишь или не хочешь признаваться.

И тут, когда я уж и не наделся, ответ всё же прозвучал.

— Возможно, ты прав, так как горящий лес от горизонта до горизонта мне иногда снится. Только этот древний лес, простиравшийся от северного океана и до Внутреннего моря, раньше не так назывался. Это было волшебное царство эльфов, где три вида светлых эльфов: лесные, высокие и лунные, а также тёмные дроу жили в гармонии. Так называемый «вечный король» — всего лишь один из множества князей великой царицы эльфов, моей госпожи, память о которой сохранилась лишь в сердцах последних её слуг. Мои земли находились на юге лесного царства, на берегу неспокойного моря, и у меня действительно когда-то был собственный замок. Прекрасный и с высоченными белокаменными башнями, с которых можно было глядеть на штормящее море и обитающих там невероятных чудовищ.

— Что случилось? Почему гармония пропала, и началась война между эльфами?

— Не знаю. Или возможно не помню. Пойми, Альвар, я даже имя своё забыла, не то что детали событий тысячелетней давности. Мне думается, что меня заколдовали коварной магией, чтобы я потеряла память. Какой-то могучий и подлый враг, возможно даже сам Вечный Король или его дух-защитник лесной дракон. Но почему-то мне кажется, что стоит мне вспомнить собственное имя, как память сразу же ко мне вернётся вместе с магическими силами. Да, я когда-то была сильной чародейкой, иногда во снах я вижу это. Вот только за бесконечно-долгую жизнь я перебрала все возможные женские эльфийские имена, и ни одно из них не дало отклика в моей душе. Они точно не мои. Но того, кто подскажет правильное имя… я или сразу убью, так как он разрушит мою защиту от демонов, или объявлю своим господином и буду верно служить ему всю свою жизнь!

Тысячелетний град Ульхейм разочаровал Анатолия достаточно быстро. Год назад, когда его — слабого, ничего не понимающего и напуганного — привезли в этот огромный шумный город в карете в зашторенными окнами, призванный герой видел лишь дворец правителя Императора-Дракона, да и то со стороны заднего двора. Однако и того мимолётного впечатления хватило, чтобы в голове сложился образ крикливой роскоши и немыслимого богатства столицы Восточной Империи. Это вполне сочеталось с информацией, которую ему внушали сопровождающие — в императорскую столицу стекаются потоки золота и серебра со всех окраин, и здесь богатств за сотни лет накопилось так много, что чиновники чуть ли не покрывают дороги золотом.

Вот только во внешних районах Ульхейма, куда доставил беглеца дилижанс, абсолютно ничего не говорило о богатствах столицы. Такие же обшарпанные и невысокие домики в два этажа, каких полно было в королевстве Ларнея, из которого прибыл призванный герой. Такие же едва сводящие концы с концами торговцы-лоточники, продающие на улицах всякую мелочёвку. Такие же босоногие зазывалы-мальчишки и такие же побитые жизнью проститутки. В столице разве что толпы народа были погуще, да вели себя жители пошумнее и понаглее, но опять же встречались сплошь бедняки или вовсе нищие попрошайки.