Книга Стратег из ниоткуда. Книга 3, страница 66 – Михаил Атаманов

Враг же не спешил с ходу бросаться на прорыв. Неприятельская армия остановилась на противоположном берегу шагах в ста тридцати от нас, и мои эльфы затренькали тетивами. Я своими глазами видел гибель четырёх шаманов и какого-то крупного орка в сверкающих доспехах, но наверное потери противника были больше. В ответ вражеские лучники дали два залпа, но стрелы упали, не долетев до нас, и лишь одна на излёте вонзилась в щит кого-то из ребят Хуго Проворного. После чего враг отошёл от берега шагов на сто, но потерял ещё одного не то шамана, не то некроманта с рогатым шлемом на голове, и отодвинулся от берега ещё шагов на пятьдесят. Даже на такой дистанции мои дальнобои могли ещё прицельно попадать, но я приказал эльфам прекратить стрельбу и ждать удобного момента, если появится вождь или генерал вражеского войска.

После чего наступило временное затишье. Прошло минут десять-пятнадцать, но никакой активности враг не предпринимал, издали рассматривая преграду и не решаясь подходить ближе. Наконец, вперёд вытолкнули робкого и тощего орка в одной лишь набедренной повязке и без брони. Размахивая длинным корявым шестом, на конце которого была повязана какая-то тряпка, этот «доброволец» неуверенно пошёл вперёд. Противник решился на переговоры? Я приказал пропустить посланника.

Орк медленно подошёл к реке, показал пустые руки, бросил на землю шест и вошёл в воду. На полпути до острова напоролся босой лапой на воткнутый в дно острый кол, но всё же добрался до середины реки и выбрался на сухое место. И оттуда прокричал свой вопрос.

— Вождь племени Хига рода Водного Духа великий Ольхен Ёж, сын Хига Кровавого, спрашивает кто вы? И по какому праву пришли на земли Водного Духа.

Поднеся к губам давно заготовленный рупор из древесной коры, я прокричал ответ.

— Я — Альвар Завоеватель, вождь объединённых племён родов Хыра, Мудрого Филина и Неуловимого Бекаса. Не я первым пришёл на чужие земли, а племена Водного Духа вторглись на мои территории и были разбиты на болотах, я же пришёл требовать ответа за их наглость. Моя армия уже захватила город Уяш и убила вождя Ши Большое Гнездо. Водного Духа, кстати, мы тоже убили. Теперь остались два посёлка на этом берегу реки, и мой ответный рейд будет закончен.

Посланник выслушал мой ответ и двинулся в обратный путь через реку. Но тот же хромающий орк снова появился через десять минут. Добрался на этот раз без приключений до речного острова и прокричал.

— Великий вождь Ольхен Ёж не был в хороших отношениях с погибшим вождём Ши Большое Гнездо, но тот являлся его родным братом. А потому с тебя, человек-вождь Альвар Завоеватель, кровавая вира. Ты отдашь ярлык, который старший брат Ольхена получил из рук Тангыра Познавшего Тысячу Женщин. Выплатишь десять мешков соли и десять возов звериных шкур. И выдашь десять молодых красавиц. Уйдёшь за свои вонючие северные болота и больше никогда не появишься в этих краях, и тогда Ольхен Ёж тебя простит. Если же ты откажешься, могучие орки Ольхена не оставят от твоей жалкой кучки бойцов даже костей!

Требование конечно было наглым, хотя, признаться, я ожидал от чужого вождя более жёстких условий. Тут разве что собрать десять возов шкур представляло сложность, остальное же было хоть и унизительным, но вполне выполнимым. Хотя соглашаться на подобный ультиматум я всё равно не собирался.