Книга Стратег из ниоткуда. Книга 3, страница 164 – Михаил Атаманов

Помнится, шесть дней назад на переговоры с графом меня во дворец не пустили. Да и на следующий день тоже отказали в аудиенции с Кубином Младшим, ответив, что вопрос участия моих наёмников-орков в битве на Глинском поле уже решён, а больше и обсуждать нечего. Даже пошлину в пятнадцать серебряных монет мне тогда не вернули, хотя встреча с градоправителем и не состоялась. Сейчас же ворота решётчатой ограды вокруг дворцовой территории стояли распахнутыми настежь, да и во внутреннем дворике нам повстречались лишь перепуганный старый садовник со своим юным помощником, поспешившие убраться с пути вооружённых орков. Правда массивные двустворчатые двери в сам дворец оказались запертыми, и никто на наш настойчивый стук не спешил открывать, но подобная мелочь меня остановить не могла.

— Уголёк, выбивай! — указал я чёрному огру и отошёл в сторону.

Один удар массивной палицей, и двери с грохотом распахнулись, обе створки повисли на нижних петлях. Внутри я увидел нескольких перепуганных служанок в костюмах горничных и одного-единственного немолодого стражника в парадной золочёной кирасе и без оружия, но все они ни слова не сказали по поводу такого бесцеремонного вторжения.

— Где графиня? — задал я самый важный вопрос, и все слуги дружно указали на покрытую роскошным красным ковром лестницу, ведущую на второй этаж.

Оставив пару орков охранять двери и велев никого не выпускать, я поспешил наверх. По пути отмечал кричащую роскошь этого места: великолепные картины на стенах в позолоченных рамах, мраморные статуи красивых обнажённых девушек и воинов в необычных доспехах, бесчисленные охотничьи трофеи (среди которых с некоторым изумлением обнаружил на постаменте и хорошо знакомую мне башку самца василиска, которую привёл в порядок опытный таксидермист), стойки с оружием и прибитые над дверьми и меж окнами рыцарские щиты с самыми невероятными гербами. Графская семья жила на широкую ногу и средств на украшение своего родового гнезда не экономила. Пожалуй, даже если мне не заплатят, я всё равно возьму своё, реализовав всё это находящееся во дворце великолепие. Но сначала нужно было всё же попытаться договориться со вдовой нанимателя по-хорошему.

Совсем юная девочка-служанка, вытиравшая щёточкой из перьев пыль с подоконников, на мой вопрос о госпоже указала на дальнюю по коридору дверь и, как ни в чём ни бывало, продолжила работу, беззаботно напевая себе под нос весёлую детскую песенку. Вот уж кому пылающая сейчас война, смена правителя и прочие события были совершенно безразличны, и при любом владельце замка ей найдётся работа по уборке. Я прошёл в указанном девочкой направлении и вежливо постучал, но поскольку ответа не последовало, дёрнул ручку и зашёл. И… остановился в недоумении.

Судя по всему, изначально это была детская комната — об этом свидетельствовали раскрашенные в яркие цвета стены, деревянная лошадка-качалка у стены и разбросанные по полу игрушки, да и резная кроватка с балдахином в углу тоже. Вот только сейчас шторы в помещении были плотно задёрнуты, а единственным источником освещения в этой небольшой комнатке служила тяжёлая бронзовая жаровня на треноге в центре, над которой струился плотный жёлто-зелёный дым, из-за чего дышать в закупоренной комнате было трудно.