Книга Стратег из ниоткуда. Книга 3, страница 138 – Михаил Атаманов

Торговля шла своим чередом, и мы продали половину мяса и шкур, как вдруг у входа на рынок раздался резкий звук трубы герольда. Шум толпы сразу стих, все замерли и пытались понять, что происходит. В наступившей тишине крик глашатого был слышен очень отчётливо.

— Есть среди вас человек по имени Альвар, который заходил сегодня в дворец графа за аудиенцией?

У меня от волнения учащённо забилось сердце, но я поднял руку, назвал себя и поспешил к выходу, продираясь сквозь плотную толпу. За воротами рынка стояла позолоченная карета, и сидящий в ней недовольный усатый господин в кольчуге поверх нарядного синего костюма с кружевными воротниками и рукавами смерил меня недоверчивым взглядом.

— Что-то ты уж больно молод для командира отряда наёмников в двести душ. Не врёшь, парень? Потому как наш граф обмана не потерпит и прикажет запороть тебя до смерти.

Я заверил собеседника, что не вру и действительно располагаю отрядом в двести бойцов, из которых большую часть составляют грозные берсеркеры-орки.

— Рыцарь сир Андерс Си-Анори, — запоздало представился этот господин. — Граф приказал мне руководить всеми наёмными отрядами в предстоящей битве, хотя с орками я раньше дела не имел. Впрочем, тут всё просто. Через пять дней ты приводишь эти клыкастые рожи на Глинское поле, и вам укажут место в общем построении. Оплата сто сорок золотых, получите после боя. Но никакого аванса — я тебя знать не знаю, парень, и не хочу, чтобы ты испарился с деньгами из городской казны. Так что жду твой отряд на построении через пять дней.

Сто сорок золотых… Как-то слишком роскошно для найма бойцов, даже с учётом экзотики из диких орков. Это же едва ли не по золотому за одного приведённого бойца. Дело попахивало… да что там «попахивало», откровенно смердело подставой и обманом.

— А какая-нибудь бумага, расписка, что нам вообще заплатят? — поинтересовался я, на что получил лишь глумливый смех.

— Умный слишком? Кто тебе тут писать будет? Я вот грамоте не обучен, да и мои слуги тоже. Так что верь дворянскому слову, голытьба, и не выпендривайся! Одно сражение, полдня, и вы будете купаться в золоте! А ещё представь, парень, сколько ты со своими орками потом награбишь в вольном городе Болток! Добычи будет столько, что вы всю не унесёте!

Я уже не сомневался, что платить нам никто не собирается, и моих орков этот господин в дурацком наряде видит лишь как расходный материал. На ум очень своевременно пришли строки из песни про таких же незадачливых наёмников:

Нас кони втоптали в зелёные травы,

Нам стрелы пробили грудь.

Нас вождь иноземный послал на расправу,

Себе расчищая путь![2]

Впрочем, как ни странно, отказываться от столь «заманчивого» предложения я не спешил. Предупреждён — значит вооружён! Да и не ради денег я хотел встретиться в бою с эльфами Рода Невидимого Богомола. Мои берсеркеры храбры и умелы, да и сам я тоже не в первый раз иду в бой. Так что мы ещё посмотрим по итогу сражения, кто из нас останется в дураках!

[1] Как бы Роскомнадзор ни пытался цензурировать это слово, оно существует в словаре русского языка, как существует в мире и проблема наркомании, так что не будем уподобляться прячущему голову в песок страусу.

[2] Песня «Наёмники» группы «Мельница» на стихи Марии Семёновой