Книга Стратег из ниоткуда. Книга 3, страница 130 – Михаил Атаманов

— Пока нет, не планирую, — честно признался я. — Но взаимные противоречия между нами могут усилиться и потребовать разрешения. Вы поддерживаете мятежников Рода Мудрого Филина, свергнувших законную власть. Я же дал убежище княгине Диассе Ловкой Лани, вынужденной покинуть родные земли.

— Кстати об этом… — перебил меня на полуслове длинноухий собеседник. — Зачем тебе эта неудачница? Мой Род Невидимого Богомола богат и хорошо заплатит оркам за выдачу беглой эльфийки. И сразу все противоречия между соседями исчезнут, и можно будет заключить договор о ненападении и границе хоть на десять лет, хоть на целый век.

— Где ты был раньше, мудрый Брандуил? Ты кажешься мне вполне адекватным для эльфа, и нам нужно было встретиться и поговорить ещё весной. Произойди наша встреча восемь или даже пять седьмиц назад, и мы бы моментально договорились. Но сейчас ситуация изменилась, поскольку я дал слово княгине Диассе и обещал ей защиту. Да, ты можешь говорить, что люди, в отличие от эльфов, не всегда соблюдают данное слово, вот только я не такой.

— Похвально такое слышать, мой недруг, иные люди действительно не всегда соблюдают обещанное, — эльфийский дипломат задумался и долго смотрел на восток на далёкие горы. — Хорошо, пусть будет до первого дня весны. Я получу обратно своих эльфов при заключении договора о ненападении?

Вот тут уже настал мой черёд задуматься. Я понимал, что никакого договора не будет, если я не пойду навстречу, и вскоре Род Невидимого Богомола нападёт на Жёлтую Рыбу, когда получше узнает о моих силах. Вот только и лишаться всех козырей тоже не хотелось.

— Ты получишь трёх эльфов, выбранных случайным жребием, и четыре мёртвых тела для подобающего захоронения. Один эльф останется заложником, просто на всякий случай.

— Разумно, как раз в традициях орков и людей, — согласился младший князь, но заметил, что этим заложником не должна быть Мариэлла Лесная Сойка. Поскольку опозоренная девушка сразу же покончит с собой, как только ей развяжут руки.

— Ты слишком плохо обо мне думаешь, Брандуил, и никто из орков твою разведчицу не познал. Вообще ты должен бы сказать мне «спасибо» за то, что сквернословящую эльфийку просто побрили за несдержанный язык и отсутствие элементарной вежливости, а не отдали в шатёр удовольствий для ублажения бойцов. Только представь, как пострадал бы ваш дух-хранитель Невидимый Богомол от такого позора! Но я поступил очень сдержано.

Тут, чтобы пресечь возражения эльфа о том, что девушка покончила бы с собой, я достал принесённый на эти переговоры обруч подчинения, который долго таскал с собой, а потом хранил в сундуке шатра вождя. И судя по выражению омерзения и брезгливости на лице эльфа, опасную вещь он сразу опознал.

— Вижу, ты отлично знаешь, что это такое. Да, мерзкая вещица, в армии доводилось носить — такие ошейники нам надевали перед самыми опасными заданиями, чтобы мы не отказались выполнять самоубийственные приказы командиров. Так что Марийка не наложила бы на себя руки и старалась бы изо всех сил ублажать клыкастых клиентов.

— К ошейнику полагается ещё ключ, без ключа он не работает, — заметил удивительно осведомлённый обо всех тонкостях эльф, и я указал на перстень некроманта на моём среднем пальце левой руки.

— Вот ключ, так что отдать приказ я бы смог.