Книга Стратег из ниоткуда. Книга 2, страница 161 – Михаил Атаманов

Лучница долго молчала, но потом подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза, после чего проговорила едва слышно.

— Да, теперь понимаю, почему именно я должна доставить послание князю. Никому другому мой дядя не поверит и уж точно не пошлёт своих эльфов на чужую войну, нарушая княжеское слово. Хорошо, я сделаю всё, что ты просишь. Но учти, Альвар, если ты вдруг ошибся, и Борз Пожиратель Змей к исходу дня будет всё ещё жив, меня и князя Эрагора Знающего Лес ждёт такой позор, что нам останется только повеситься! Так что мои честь и жизнь полностью в твоих руках!

* * *

Временно командовать лучниками я поручил Рыжему — молодому эльфу с необычными для этой лесной расы соломенно-золотистыми волосами, самому толковому из всех эльфов после самой Диассы Ловкой Лани. В горной же крепости пришлось оставить пятерых бойцов — минимальное количество, необходимое для работы с подъёмником. Остальные орки, гоблины, эльфы и даже поднятые вместе с лошадьми всадники Мансура поспешили на выручку осаждённому гарнизону посёлка Однозубого. Далёкий огонёк на северо-востоке служил нам надёжным ориентиром, да и дорога в том направлении была пока что единственная, так что сбиться с пути мы не опасались.

Стоял самый ранний рассвет, темнота ещё не совсем отступила, но очертания окрестных скал по обе стороны дороги уже стали различимы на фоне постепенно светлеющего неба. Что же насчёт самой дороги, то я с немалым удивлением обнаружил, что причудливо вьющийся по горному склону серпантин вымощен камнем, хорошо подогнанным и видимо положенным тут очень давно, ещё в стародавние времена, когда эти территории не контролировались орками. Да, местами хорошая дорога просела и кое-где была засыпана землёй, но вне всякого сомнения шли мы старинным трактом, специально когда-то проложенным для проезда гружёных повозок.

Мне припомнилась одна из рассказанных Яшкой Краснобаем историй, согласно которой орки пришли в эти края с востока, преодолев Хребет Владык каким-то доступным для прохода перевалом, и могучие драконы пропустили через свои земли диких переселенцев. Постепенно орки размножились тут на плодородных землях и стали угрожать путникам, двигавшимся старинным трактом, и этот опасный путь начал называться «орочьей дорогой», а потом и вовсе был заброшен.

Крепость Борза, расположенная в узком месте скальной гряды, в стародавние времена служила видимо одним из узлов торговой сети, и рядом с ней ведущая с юга дорога раздваивалась. Одна ветка, очень сильно сейчас заросшая, уходила вдоль скальной гряды на северо-запад, а потом сворачивала на север, и именно по ней со стороны Внутреннего моря пришёл ранней весной караван преподобной матери Ванды. Второе ответвление дороги шло на северо-восток, огибая Бездонное озеро и болотные топи. Сейчас этим путём никто не пользовался, и я даже не понимал, куда он ведёт, но когда-то подъёмник в крепости Борза служил для спуска и поднятия гружёных телег, идущих по этой дороге.

Если восстановить дорогу, по крайней мере западное её ответвление, и обеспечить безопасность на нём путников, то можно будет вновь запустить альтернативный «северному тракту» старинный путь. Принимать торговые караваны со стороны Внутреннего моря, приграничных королевств и Западного Урси, обеспечив племя Жёлтой Рыбы всем необходимым и выведя его из состояния изоляции. И это не говоря уже о поступлении в казну пошлин за проезд. Именно об этом я думал, когда вёл свою армию по старинной мощённой камнем дороге, а не о предстоящем вскоре сражении. Но в какой-то момент голос Гы Безжалостного Убийцы выдернул меня из размышлений.