Книга Стратег из ниоткуда. Книга 2, страница 131 – Михаил Атаманов

Но за зиму враг зализал раны, восполнил численность армии и снова вернулся к своим агрессивным планам. Стычки на болотных пустошах стали происходить регулярно, причём победу в них чаще одерживали агрессоры. А затем вожди двух племён Белого Оленя, наиболее пострадавших от осенних боёв и весенних набегов врага, вышли из военного союза, согласившись заплатить тяжкую дань и став вассалами Борза Пожирателя Змей. Фактически, они переметнулись на сторону врага, пообещав присылать своих бойцов для всех сражений, поставлять провиант для войска и металл для кузниц, а также предоставлять проводников, хорошо знакомых с болотистыми пустошами и способных провести врага в обход всех постов.

После этой двойной измены положение трёх остававшихся ещё независимыми племён сильно ухудшилось. И перед угрозой ожидаемого военного поражения и тотальной резни они решили запросить помощи у соседей. Но проживающий восточнее род Неуловимого Бекаса просителям сразу же отказал, причём в грубой форме, и даже в открытую объявил о планах поживиться территориями за счёт ослабленных войной соседей. А потому вся надежда осталась только на Жёлтую Рыбу, и именно с мольбой о помощи к «легендарному и удачливому вождю Альвару Завоевателю» просители и пришли.

Я внимательно выслушал прибывших, уточнил кое-какие детали и велел послам дожидаться решения в предоставленном для размещения гостей шатре, отдыхая и вкушая угощения. Сам же организовал совещание военных лидеров, для участия в котором пригласил также травницу, старшего шамана и мэров двух своих посёлков. Ийю из самого дальнего посёлка Сильной Девы приглашать не стал, поскольку только добираться туда гонцу было часа два, а затем ещё как минимум столько же требовалось на обратную дорогу, а к тому времени совещание бы всё равно уже закончилось.

— Мы в любом случае ввяжемся в эту войну, поскольку Борз Пожиратель Змей как агрессивный и опасный сосед под самым боком нам совсем не нужен, — объявил я «вводную» своим командирам и советникам. — Но я предлагаю обсудить два принципиальных вопроса. Первый: готовы ли наши воины умирать за чужие интересы, и если «да», то сколько будет стоить наша помощь? Или же мы поможем племенам Белого Оленя только в случае, если они вольются в состав Жёлтой Рыбы, а их жители и земли станут нашими?

Десятники зашумели, обсуждая оба предложенных варианта. Война с Борзом Пожирателем Змей, численность армии которого, усилившейся после обретения двух новых вассалов, оценивалась примерно в полторы сотни бойцов, представлялась серьёзным испытанием, пройти через которое без больших жертв было невозможно. А потому после примерно часа бурных дебатов мои лидеры пришли к единому мнению, что никакой награды у ослабленного и потрёпанного Белого Оленя не хватит оплатить нашу поддержку в столь трудной ситуации. А потому условием вступления в войну может быть только присоединение трёх племён к Жёлтой Рыбе.

— Хорошо, друзья, я вас понял. И тогда второй не менее принципиальный вопрос: мы встретим основную армию врага в болотных топях на территориях, где наши духи-хранители не имеют никакой силы, а мы будем в невыгодных условиях? Или дождёмся, пока Борз Пожиратель Змей покинет свою неприступную крепость в скалах и пойдёт в атаку на племена Белого Оленя, после чего полезем на штурм на вертикальные склоны со стороны леса Сильной Девы? Те склоны я осмотрел. Подъемник для нас не запустят, так что придётся карабкаться по почти вертикальным стенам, используя лестницы и прикрываясь щитами от обстрела сверху. Врагу же будет достаточно оставленного в крепости десятка бойцов, чтобы удерживать оборону против всей нашей армии. Очень трудно. Но шанс на успех всё же есть. Особенно при внезапной атаке или под покровом темноты.