Книга Стратег из ниоткуда. Книга 1, страница 79 – Михаил Атаманов

Самому Валентайну старость не грозила, и любой незнающий человек сказал бы, что видит крепкого сорокалетнего мужчину с длинными огненно-рыжими волосами, густыми рыжими бровями и пронзительными, проникающими в самое сердце глазами, в любую секунду готовыми вспыхнуть огнём всепожирающей ярости. Сколько ему лет, Император и сам точно не знал, да и записей о своём рождении в учётных книгах дворца не нашёл — предыдущий правитель, его неграмотный отец из расы драконидов, не считал нужным вести учёт своих бесчисленных детей от великого множества наложниц и случайно встреченных красоток. Но при этом вот уже более шести веков сам Валентайн правил Восточной Империей, силой лишив власти засидевшегося на троне отца, и все эти шесть веков он оставался физически и духовно крепким, как и положено потомку древних бессмертных драконов. Вот только в бессмертии есть и свои минусы, поскольку дорогие тебе люди, как и самые верные друзья, неизбежно однажды уходят…

Деликатный стук в дверь прервал горькие думы правителя. В рабочий кабинет с традиционным утренним докладом вошёл личный секретарь правителя с толстенной стопкой документов на ознакомление и подпись. Лучший выпускник столичного Университета Наук позапрошлого года Амир Си-Лори, которого Императору посоветовал ректор как «толкового и старательного парнишку», к тому же выходца из древней династии Си-Лори, который «проживёт достаточно долго и заменит ушедшего после двухсот лет службы предыдущего секретаря». Вот уж кто наоборот стеснялся своего слишком молодого и «несолидного» для своей высокой должности возраста в тридцать два года, а потому отращивал бороду и искусственно подкрашивал волосы на висках в седину — по мнению молодого секретаря, это должно было придавать ему важности среди других слуг ближнего круга Императора.

— Что-нибудь срочное? — недовольно поинтересовался властитель, сейчас не имеющий никакого настроения разбираться с государственными делами.

— Да в принципе ничего такого нет… — секретарь за два года службы уже научился чувствовать настроение господина, а потому даже не стал класть пачку документов на стол, решив заняться бумажной волокитой в другой раз. — Мне зайти вечером? Или лучше уже завтра?

Император поднял голову, посмотрел на слугу, тащившегося по бесконечно-длинной винтовой лестнице в этот кабинет на самом верхнем этаже центральной дворцовой башни, и предложил ограничиться сегодня только самым важным и максимально коротко.

— Могу совсем кратко. Урожай в большинстве провинций ожидается хорошим. Налоги платятся исправно. Вассалы на побережье решили снова сцепиться — королевства Брена и Тильзир начали уже третью за последние семнадцать лет войну меж собой.

— Опять за серебряный рудник в Неопалимой Роще? — слегка заинтересовавшись, поднял бровь Валентайн Си-Анори, и молодой секретарь кивнул.

— Да, повелитель. Никак этот рудник не даёт королям покоя. Единственный источник серебра во всей прибрежной области, и кто его контролирует, тот и чеканит монеты. Ну а больше из новостей, кажется…

Амир Си-Лори бегло полистал принесённые бумаги и, подумав, вытащил один листок из стопки.

— Хотя… Вот эта новость может заинтересовать вас, повелитель. В столице Западной Империи граде Ормуз прошла традиционная церемония признания детей из чистых линий. Четыре молодые наложницы представили Императору пятерых первенцев. Двух девочек и мальчика Император Кельнмиир одобрил и приказал внести в списки чистых линий. Ещё двух своих детей забраковал. Согласно традициям, матери тут же в присутствии Императора их умертвили.